1．新中国成立前狐皮的利用在我国有悠久的历史。在西周时期（公元前年公元前年）即设有专门管理制革、毛皮的皮官，毛皮制品繁多；西汉（公元前年公元9年）时，毛皮产品经丝绸之路运到国外。据记载，黑龙江省的北安、齐齐哈尔市郊和嫩江沿岸等地，在年曾出现过养殖赤狐、乌苏里貉的猎户。
2．改革开放前年，根据国务院“关于创办野生动物饲养业”的指示精神，开始从前苏联引进水貂、银黑狐、北极狐等毛皮动物，先后在黑龙江、吉林、辽宁等地创建了5个饲养场。由对外贸易部中国土畜产进出口总公司负责制订和审批全国养兽发展规划和有关方针政策，组织经验交流，制定皮张规格和价格，组织毛皮货源出口，引进种兽等业务工作。
年吉林省成立了特产研究所（现在的中国农业科学院特产研究所），开始野生动物变家养的研究工作，深入研究在养兽业[u1]生产中所提出的有关技术性问题。年又成立了吉林特产高等专科学校（现为吉林农业科技学院），以后又有东北林业大学、吉林农业大学、青岛农业大学等高校相继设立了野生动物或特种经济动物专业，为国家培养了高级兽医技术人才。
随后不少科研部门与有关高等院校相继进行有关野生动物和特种经济动物饲养繁殖、疾病防治方面的科研与教学工作。近几年，随着毛皮动物养殖业的快速发展，作为毛皮动物第一养殖大省的山东省对毛皮动物养殖业的发展给予了极大的重视，于年由山东省政府在全国率先创建了由育种与繁育、营养与饲料、疫病防控、设施与环境控制、产品加工与质量控制和产业经济等六个岗位和8个综合试验站等共计19位特种经济动物专家组成的山东省现代农业产业技术体系毛皮动物创新团队，主要任务是研究和解决毛皮动物养殖生产中存在的阻碍生产发展的实际问题，推广先进的养殖技术和研究成果，推动毛皮动物产业的持续发展，该团队近五年来的研究和技术推广工作极大地推动了毛皮动物养殖业的发展。
3、改革开放以后年，中国开始改革开放，加上国际裘皮市场的好转，毛皮动物养殖的格局发生了很大的变化，逐渐演变成今天的股份制、民营企业、外资独资、合资、家庭养殖等多种经营形式。到80年代后期，全国毛皮动物存栏量和毛皮年产量均达到相当的规模。
养殖形式在原有的农村庭院式养殖的基础上，衍生出了场区式养殖与统一规划小区式养殖，养殖品种上开始出现区域化、多样化，与之相关的饲料、兽药、机械、加工等行业也发展了起来，毛皮动物产业链已成雏形。进入二十一世纪后，狐养殖进入了前所未有的迅猛发展阶段，到年狐存栏量达到了历史最大量万只。
（1）养殖区域与规模中国狐养殖分布于山东、辽宁、河北、黑龙江、吉林、内蒙古、山西、陕西、宁夏、新疆、安徽、江苏、天津（市）、北京（市）等十四个省市区，面积跨度约为万平方公里。但是发展规模不均衡，主要养殖区集中在山东、辽宁、河北、黑龙江与吉林省境内，据截至年2月末统计结果表明，全国狐存栏总量万只，山东、河北、辽宁、黑龙江和吉林五省分别占35.4%、31.1%、16.5%、10.4%和5.7%。
（2）养殖品种目前狐养殖品种有蓝狐、银黑狐和赤狐。饲养的蓝狐最早引种自芬兰；银黑狐最早引种自苏联；赤狐在我国分布较广，内蒙古、东北地区的品种最佳。
狐狸（3）养殖模式各不相同，但基本上可以归类为以下三种情况。目前庭院式养殖由于投入少，准人门槛低，进出自由，还是最重要的养殖方式；场区式养殖由于其单场饲养规模大，效率高，也占有相当大的比重；小区式养殖便于统一管理，但由于疾病预防困难，目前已不倡导该方式养殖。
①庭院式指在乡村住户的房前屋后搭建笼舍养殖，也被称作养殖散户，每户养殖数量虽然不大，但是总户数不少，这一部分生产者情况复杂，其生产的皮张标准化率低，养殖管理的各环节随意性大，其生存与皮张市场价格呈髙度正相关。
庭院式养殖②小区式集中规划出一片养殖小区，笼舍建筑相同，以家庭为单位的各养殖户入住区内从事养殖，引种、防疫、饲料、销售皮张等生产活动相对一致，经营规范；但随着土地政策约束，养殖小区的规划土地受限，需要政府部门给予支持。目前比较典型的养殖小区有：吉林省大安市毛皮动物养殖小区，山东潍坊市大處村养殖小区，山东临沂市重沟街道特种动物养殖园等。
③场区式指在村镇外荒地处独立建场，多为独资或合作经营，比较规范、稳定，如哈尔滨华隆农牧集团养狐场、山东聊城金桥养狐场、山东青岛尧天农牧集团养狐场等。其中也包括一些较有实力和养殖历史较长的以家庭为单位的养殖户。
厂区式（4）养殖收入我国毛皮动物养殖多分布于北纬30°北偏东各省及沿海地区。由于地理环境、历史传统等原因，有的地区养殖集中度非常髙，有的地区养殖密集程度相对较低。一些养殖高度密集区，狐养殖已经成为当地的支柱产业，养殖户的主要收入都来自养狐。
在这些高度密集养殖区狐养殖已成为农民增收的主要途径之一。一些养殖密集程度相对较低的地区，狐养殖作为农民的副业，不是其主要的经济收人来源，农民在种地闲暇之余在庭院养狐，补充其经济收入。据报道，狐养殖密集区，庭院养殖户收入构成中，养殖收人占家庭收入比重已达到71.8%。
（5）从业人员养狐从业人员有全职的、有临时性的，更有相当部分的辅助行业从业人员为其服务，诸如饲料、兽药生产及运输各环节的间接从业人员。由于养狐业的这些特点，在统计从业人员时难于准确统计。据报道，估算从业人员数量见表。
表养狐业从业人员数量（单位：万）
（6）狐皮流向俄罗斯是中国最大的市场，约占出口总量的50%。随着近年日本、香港等地区市场的壮大，俄罗斯联邦所占的份额逐渐缩小。年，中国毛皮服装出口量排在前9位的国家及地区分別是俄罗斯联邦、日本、香港、韩国、意大利、法国、西班牙、美国，土耳其。
裘皮原料进出口的量近年来也非常大。年，中国狐皮直接进口额最大的8个国家分别是芬兰、波兰、丹麦、加拿大、荷兰、美国、德国、俄罗斯联邦。其中芬兰是我国狐皮进口额最大的国家。