来源:证券时报
近20年前,《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼提出了一个有趣观点:任何两个拥有麦当劳的国家都不可能彼此开战。
但这个理论在年被打破了,俄国和格鲁吉亚分别在和年有了第一家麦当劳,但在年8月8日北京奥运开幕式那天,两国兵戎相见,10天的战争造成数千死伤。
但是从历史上来看,贸易和开放确实能充当战争遏制者的角色。
年9月7日,清政府和俄罗斯帝国签订了中俄《尼布楚条约》。
事后俄国人经常对这个条约内容感到不满,比如在年,俄罗斯科学院院士米勒评价《尼布楚条约》:不仅让沙皇俄国丧失一大块领土,也丧失了阿穆尔河(即黑龙江)的航行权。
沙皇俄国一直没有放弃对中国东北地区的领土野心。年,女沙皇安娜一世在位时,就觊觎中国领土。年,女沙皇叶卡捷琳娜二世召开“七大臣会议”,讨论远征黑龙江问题。年,俄军侵入中国边界一侧的亨滚河,清政府抗议,并以将停止“一切贸易关系”相威胁,俄军犹豫后退却。
大清帝国在近年的时间里能保住北部边疆的安宁,其中原因简单的说就是一个词:“毛皮贸易”。
中俄《尼布楚条约》对俄国最大的意义,其实是第四条:两国从此开始进行贸易互市。
这个时代俄国对外贸易的主力产品是各种珍贵的动物毛皮。毛皮被称为“软黄金”。各国王公贵族,富商显贵纷纷以华美的皮裘服装显示身份,当时俄国每年出口的大量毛皮,带来的收入一度占到全国财政收入的1/3。
而这些毛皮主要来自寒冷的西伯利亚,俄国人追逐着各种毛皮兽从欧洲到远东,再穿越白令海峡到达北美。毛皮贸易就是俄国的命脉,甚至年彼得大帝出国到欧洲留学,携带的旅费就是大量皮毛货物,随走随卖。
但是西伯利亚毕竟距离俄国的主要市场欧洲过于遥远,在17世纪末随着英国人对北美的开发,越来越多的北美皮毛直接跨洋进入欧洲市场,凭借着低廉的运输成本不断吞食着俄国皮毛的市场份额。
而中俄《尼布楚条约》的第四条,帮助俄国人解了围。
中国北方自古以来也有喜好华美毛皮的爱好,但外国商品只能用有限的朝贡贸易的方式进入中国,而尼布楚条约却开放了民间互市,这在17世纪是任何中华朝贡体系外国家没有享受过的特权。
于是尼布楚城从战场很快变为商镇。在尼布楚条约签订后的9年间,史料记载过的从这里出发前往北京的大型俄国商队就有7支,俄国史料记载:卢布的毛皮送到北京,可以换回卢布的中国商品,而这些商品如果再送去欧洲,价格还可以翻番。
巨大的利润一度造成西伯利亚市场上所有毛皮被送往中国,商人们甚至从欧洲回购毛皮再转卖到北京。
即使在年,新的《恰克图条约》中限制了来北京俄国商队的规模,也并未妨害俄国从毛皮贸易中获取暴利,18世纪30年代两国年贸易额为30万卢布,50年代达到80万卢布,60年代超过万,70年代超过万卢布。
在18世纪60年代中国出版的《红楼梦》中,第五十二回《俏平儿情掩虾须镯,勇晴雯病补雀金裘》中,贾母就送给贾宝玉一件“哦啰斯”的产品“雀金裘”。可见在那个时代,中国的富人阶层中间,俄罗斯毛皮已经并不鲜见。
毛皮贸易就这样成为清俄关系的稳定剂,俄国军政界数十次的开战企图,都被商界利益集团所制止。毛皮贸易对战争的约束一直到年才失效,而在这一年,俄国对中国的毛皮出口,已经从两国贸易额的85%顶峰,降低到5%左右。
(作者系武汉历史文化学者)