明朝万历年间，青州有个生意人叫冯万全，拥有家财万贯，但人垂垂老矣。他有两个儿子，大儿子是正室王氏所生，名唤冯虎，二儿子是继室董氏所生，名唤冯豹。
继室的弟弟董涧是府内护院，一直对冯万全的财产虎视眈眈，他常在董氏跟前唠叨，一定要争取让冯万全把生意都交给冯豹。
但冯万全看好的是冯虎，一来冯虎是正室夫人王氏留下来的唯一骨血，是嫡长子；二来冯虎聪慧，有做生意的天赋。冯万全几次想把生意传给冯虎，董氏都找了各种理由反对，明里暗里都在诋毁冯虎。
眼看冯万全想要把生意交给冯虎的念头迟迟未变，董氏有些着急，她能阻止一次两次，可不能次次都找到合适的借口。
董涧显得比董氏还着急，他几乎天天来董氏这里商议此事，希望董氏递话给冯万全，让他把生意交给冯豹。
董氏说：“一来冯豹年纪还小，我若贸然提议让老爷把生意交给他，必然会引起老爷疑心；二来老爷心中的人选是冯虎，一时半会儿还真不容易改变。”
董涧急了，声音有些拔高，说：“实在不行我们就来个釜底抽薪，让冯虎去见阎王！”一边说，一边比划了一个抹脖子的动作。
董氏吓了一跳，急忙提醒董涧小点声，她悄悄从屋里探出头来，往四下里望了望。四周静悄悄的，没有一个人影，董氏这才放下心来。
谁知，董氏刚关上门，门外角落里便闪出一个人影，悄悄退了出去。
这是夫人王氏身边的一个老奴，王氏死后，老奴受到排挤，被安排在屋后花园修剪花枝。今日是碰巧，董氏屋里一个小厮有事，拜托老奴帮自己运送东西。
老奴并不知这个时间不能在主屋出入，误打误撞竟听到了这个惊天大秘密。老奴心里扑通扑通乱跳，想了许久，还是决定把这个消息传给大公子冯虎。
冯虎接到消息，惊惧不已。正好表哥王庆利来看他，冯虎急忙拉着王庆利来到自己书房，紧急商议对策。
王庆利比冯虎大几岁，又常在生意场上奔走，办事比较稳妥。他提议说：“这事应该马上告诉你父亲。”
冯虎反对道：“不行啊，这事毕竟还未施行，我们没有证据，弄不好会被反咬一口。”王庆利思索片刻说：“惹不起，就得快些躲避。这样，你看看你父亲的生意里有没有比较偏远、盈利不多的，你申请去那里历练，等待时机卷土重来。”
冯虎沉吟了一下，问：“为什么必须是盈利不多的？”
王庆利说：“位置偏远、盈利不多，这样的生意无人争抢，你现在首要任务是避祸，当然越低调越容易麻痹敌人。”
冯虎一听，茅塞顿开。他说：“明白了，留得青山在，不怕没柴烧，我这就走。”说完又恨恨地来了一句：“他们如今逼得我走投无路，将来最好别有求到我的那一天！”
第二天，冯虎就央求父亲，把他派到城西二十里外的一处铺子当掌柜。那铺子是做毛皮生意的，季节性很强，收入不温不火，生意时好时坏，盈利不多，只能勉强维持现状。
冯万全舍不得让冯虎受苦，要把最盈利的铺子派给他。冯虎拒绝了，说：“爹，那些盈利的铺子，都是爹打拼下来的，我去了发挥不了作用。而那些不温不火的地方，如果我能扭亏为盈，岂不更能显示我的能力？”
冯万全老怀欣慰，安排了最好的师傅带他，这才放心地把皮毛铺子交给他。
董涧和董氏知道后，顿觉松了口气。山高皇帝远，到时候万一冯万全有什么不测，自己一族近水楼台先得月，肯定是最大的既得利益者，于是放弃了置冯虎于死地的计划。
冯虎到了毛皮铺子，并没有安坐铺内，他接受了老师傅的建议，派人遍寻名师，学习处理毛皮的技艺。
这方法还真奏效，不久，还真寻到了一位隐居山林许久的毛皮师傅，手艺精湛，妙手生花，粗糙的毛皮经他之手立时就变成了艺术品。
冯虎高薪聘请老师傅来铺子里，拜老师傅为师，沉下心来学习毛皮处理手艺。
一晃就是三年。这三年里，冯家发生了翻天覆地的变化，冯万全生病去世，大部分家业和生意都被冯豹接手，冯虎赶到家里的时候，只分到了一小部分处于亏损边缘的生意。
他没有争抢，没有闹事，默默接受了这个事实，又回到毛皮铺子里去了。
这三年，冯虎早已不是当年什么都不知道的毛头小伙，他拥有了一手妙手生花的皮毛技艺。
他将新接手的部分生意转让，用转让费开了一家毛皮加工厂。将收来的皮毛分为三等，一等皮毛由自己经手，加工成精美的成品；二等皮毛由招聘来的工艺师处理；三等皮毛交给厂里活计处理。
他还在闹市租赁了一个门头，专门出售制作出来的皮毛成品。成品也分为精品、中品和普通品三种，价格不等，针对的意向客户也不同。
精品价格最高，主要销售给城里的富户、高贵之家；中品主要销售给一些中等层次的人家；普通品就是面对大众的了，销售给普通的老百姓。此外，皮毛成品还联络了几家固定的大客户，生意可谓源源不断。
短短两年时间，冯虎就从当初逃命的可怜虫，摇身一变成了现在的生意高手，银子财富也越积越多。
反观冯豹，自从接手了大量盈利颇丰的生意，就开始坐吃山空。他不懂经营，董涧也无心教他，每日只让他游山玩水、斗鸡遛狗，把他养成了一个妥妥的纨绔子弟。
董涧自己则接手了冯豹分到的全部生意，花言巧语哄着董氏，表面上把董氏和冯豹尊为夫人和少爷，暗地里自己作威作福，抓住了实权。
董涧并不甘心做冯家生意的大管家，他的野心远不止如此。他接手生意后，采用买空卖空、大额转让的方法，就把大部分生意都转到自己名下，成了名副其实的大东家。
但董涧常年行走内宅，对于做生意也不擅长，而且他为人奸诈，经常卖假货坑骗消费者。这样，一来二去，本来火爆盈利的生意竟越来越缩水，老顾客基本跑光了，新顾客又不固定。生意越做越萧条，三年的时间过去，已经到了拆东墙补西墙、卖铺子抵债的地步。
冯虎听说董涧在卖铺子，就托人打听，悄悄把董涧要卖的铺子全部买下来，继续扩大自己的毛皮生意。
在有余力的情况下，冯虎还另外开了饭庄、成衣铺等连锁生意，短短几年已经家财万贯，颇有父亲冯万全当年的风姿。
这一天，冯虎门口来了一老一小两个叫花子，穿得破破烂烂，脸上脏兮兮的，求见冯虎。冯虎听完门房汇报，说：“给他们点吃食打发走了就是。”门房为难地说：“已经给了，但他们不走，说要见你。”
冯虎很纳闷，就随着门房来到门口，仔细一看，竟是继母董氏和弟弟冯豹。冯虎大吃一惊，急忙让人进府，还吩咐人帮他们洗漱，换上了干净衣服。
这时，冯虎才问：“怎么回事？怎么弄成这样了？”董氏低头抹眼泪，没言语，冯豹哭着跪在冯虎面前说：“舅舅经营生意失败，把家产全折算成银子，卷款跑了，房子也被他抵押出去了，我们一直被蒙在鼓里，人家来收房子，我们才知道已经一无所有了。”说完呜呜呜地哭个不停。
冯虎一拍桌子，气愤地说：“董涧竟如此忘恩负义，当年父亲对他多好啊。”转头又对董氏说：“当年你们密谋要害我，我才出来的，基本相当于白手起家，如今的产业，都是我自己挣下来的。如今你却来求我不成？”
董氏一听，才知道当年的事情败露，当即跪下来说：“我对不住你，当年真是鬼迷心窍，只想着争夺家产，却没看出董涧的狼子野心，如今落得这步田地，也是我的报应。”
“只是你弟弟什么都不知道，他也没参与过当年之事，看在你父亲的份上，给你弟弟一条出路吧。”
冯虎的内心天人交战，良久，他叹了口气，说：“城外有个农庄，有良田百顷，你们到那里去吧，光靠每年的收租，足以保证你们衣食无忧。”
冯豹和董氏千恩万谢地走了。冯虎望着他们的背影，久久无语。
当年那样狼狈逃窜，说不恨董氏是假的，但就是这股恨意，后来竟成了他奋发图强的动力。这么多年，冯虎一直在等这一天，等董氏和冯豹求到自己，他当时打算狠狠地羞辱他们一场。
但当真看到他们落魄至此，发狠的话却再也说不出来，相反，冯虎不由自主地为他们考虑，十分周到地铺好了未来的路。
董氏和冯豹离开之前，冯虎本想再嘱咐几句，提醒他们与人为善，但想到他们跌了这么大一个跟头，应该也有所悟。自己开悟一次，远抵过别人提醒十次，还是让他们自己慢慢悟吧。