虎是世界最大的猫科动物，体长达到雌性达到-厘米，雄性-30厘米，体重雌性75-千克，雄性-千克（罕见的西伯利亚虎可以达到千克以上）它的毛从浅黄色到鲜艳的红色，腹面白色或者乳白色，在南亚热带的老虎毛色更深，斑纹更鲜艳，而在温带地区的老虎毛色和斑纹要稍微浅一些，白虎不是白化型个体，而是因为隐性基因发生突变，使得眼镜变成蓝色，在白色基因上带着深褐色的花纹，目前尚未发现黑化型个体，虎的体型变化大小极大，苏门答腊虎体型最小，最大的雄性只有千克，而生活在印度的孟加老虎和俄罗斯的西伯利亚虎最大，最大的野生老虎记录来自尼泊尔，达到千克，虎分成六个亚种，其实三个已经灭绝，其中包括我国的华南虎，大陆上的老虎种群在历史上可能是连续分布，因此，目前亚种的划分只能反映出种群的之间细微的差别。
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分布和栖息地
同历史相比，老虎现在的栖息地面积已经减少90%以上，目前分布在印度西部到喜马拉雅山脉，经过中南半岛到马来西亚，苏门答腊，俄罗斯远东到中国的东北一端，主要栖息在各种温带和热带森林，森林-草地交错分布区以及伴生的茂密植被比如特拉伊山草地，丛生小乔木林，矮树丛，红树林和芦苇荡，在印度次大陆的干旱和中生森林以及特拉伊山草地的种群密度最高，通常它会避开人为干扰的栖息地，比如农田，棕榈种植园和纯林地，一般生活在海拔2千米以下，偶尔分布到海拔4千米的高度。
除了成年的大象和犀牛之外，成年老虎能够捕杀遇到的一切生物，不过它的食物主要是各种鹿类和野猪，通常捕食不超过五种当地最常见的猎物，比如水鹿，花鹿，豚鹿，梅花鹿，马鹿和野猪等大型猎物，它也能够单独捕杀野牛和这种重达0千克的亚洲水牛，不过捕杀的多事这类猎物的幼体和亚成体，经常捕食的小型猎物包括灵长类，豪猪，小型食肉动物和野兔，随机捕食其他肉食动物，已知捕杀的有豹，豺狼，黑熊，懒熊。也会捕食家畜，主要是散放在森林的家畜，东北虎偶尔会猎杀家犬，特别是猎人在森林中携带的猎犬，以及冬季老虎被迫潜入当地村庄觅食遇到的家犬，在所有的大型食肉动物中，死在老虎口下的人数最多（尤其是印度）部分原因是亚洲分入口密度最高，而且频繁利用老虎的栖息地，不过专以人类为食的老虎没有，虎主要夜间和晨昏觅食，没有新鲜猎物时，也会捡食腐肉会掠夺其他食肉动物的猎物。
虎是独居生活，建立领域，成年虎竭力建立专用的领域，但是很少能完全阻止其他个体利用，在老虎种群密度高度地区比如印度和尼泊尔，领域的重叠度最低，领域争斗很少见，不过一旦发生争斗，可能会造成致命的后果，领域争斗在雄虎中较为常见，老虎在野外密度低，即使在高质量的栖息地，老虎的种群也因为人类捕食它的猎物而处在较低的水平，目前虎要么生活在人迹罕至的森林，要么生活在冰天雪地寒冷的苔原地区，这些地区人类足迹甚少。
虎的繁殖一般没有季节性，但是超过的东北虎幼崽出生在7-8月的夏季，冬季生产很少见，发情i只有2-5天，妊娠期达到一百多天，每胎产下2-3只，幼崽在3-5月断奶，两胎一般间隔两年左右，幼崽在出生的一年半到二年之间开始独立生活，雌性经常继承母虎的一块地盘，而雄性会扩散到更远的地区，雌性和雄性在3岁之后几乎都达到成熟，但是它们开始繁殖的平均年龄是3.4岁，当然每个地区的老虎的平均繁殖年龄不同，有的地区是在4岁以后，别看老虎处于食物链顶端，它的幼崽死亡率在50%左右，主要是人为因素和食物的短缺，对于大多数虎群来说，人类是最主要的死亡原因，成年虎偶尔也会死于领域争斗，但是常见，野生老虎在野外的寿命是12年到16年之间，而人工饲养的可以存活20年以上。
虎可以说说最濒危的大型猫科动物，在20世纪经历了灾难性的减少，至今还没有改善，据统计，世界上的70%虎目前仅占其历史范围的0.5%的地区内，除了栖息地被大规模改变成人工林吗，商业棕榈种植园和农田外，虎还面临着一种特别的威胁，那就是为了满足亚洲传统医药需求而进行的大规模偷猎，另外一个威胁是在巨大的毛皮和野味市场需求刺激之下，人类对老虎的大规模捕杀，特别是在东南亚地区，如果能够暂停人类的猎杀，老虎的种群可能还会慢慢恢复，然而遗憾的是，现状要找出一片不存在猎杀的净土是不存在的，许多亚种老虎已经消失在历史长河之中，目前虎的种群在国际处于濒危状态，而其中的东北虎，和苏门答腊虎已经处于极危的状态，种群数量面临着灭绝的危险。