本文转自：今晚报
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大熊猫的邻居之三
爱惜皮毛的豹
古语云：“君子爱口，孔雀爱羽，虎豹爱爪。”其实，豹也非常爱惜自己的皮毛。西汉刘向《列女传》记载：“南山有玄豹，雾雨七日而不下食者，何也？欲以泽其毛而成文章也，故藏而远害。犬彘不择食以肥其身，坐而须死耳。”大意是讲，豹“自惜其毛采”，每逢下雾落雨的恶劣天气，宁肯挨饿，也要潜伏不出，绝不像猪狗那样饥不择食。
不光豹珍爱自己的皮毛，人类也极为欣赏。豹的毛皮满布花纹斑点，或如铜钱，或如艾叶，特别漂亮而引人注目。古人以“彪炳”一词赞虎的皮毛之美，而用“蔚缛”赞豹的皮毛之美，蔚即有彪炳之意，缛更添繁多之意。巴西的巴凯里部落的印第安人在他们儿女的皮肤上画一些黑点和黑圈，使其酷似豹皮，因为他们认为豹子是自己部落的始祖，以此自傲，以此为美。《诗经》时代，人们已会利用豹的皮毛装点服饰。《大雅·韩奕》曾描述“北国”向“韩侯”进贡“赤豹”之皮，说明它不仅靓丽，还很珍贵，难怪贵族们的裁缝要用其装饰羔裘的袖口，例见《唐风·羔裘》等篇：“羔裘豹袪”“羔裘豹褎”，豹即豹皮，袪、褎均指袖口。当然，现在是不能这样了，因为豹已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》和中国《国家重点保护野生动物名录》。
北宋苏颂《图经本草》曾总结道：“豹有数种”，一曰“赤豹”，一曰“玄豹”，一曰“白豹”，“或曰豹白色者别名貘，唐世多画貘作屏，白居易有赞序之”。然而据白居易《貘屏赞并序》的描述，可知貘是奇蹄目、貘科的哺乳动物，而非豹属，当然更加不是一些学者认为的大熊猫。如今，豹一般指“花豹”，是哺乳纲、猫科、豹属的一种大型肉食性动物。其体形似虎，但明显较小，视觉、听觉、嗅觉都很发达。
花豹的分布非常广泛，生活于森林、灌木丛、湿地、荒漠等处，习惯独居，常夜间活动。在食物丰富的地方，其活动范围较固定；食物匮乏时，则游荡数十公里觅食，也会趁着夜色潜入村屯偷吃家禽家畜。