李健
如果去台北动物园，你会发现那里生活着一种被叫作“棕蓑猫”的“肥猫”，别看名称里有一个“猫”字，但它可不属于猫科，而是獴科，被称之为“食蟹獴”。食蟹獴长有尖尖的嘴巴。它的被毛既粗长又蓬松，显得肥而壮硕，看起来就像是身披着棕色的蓑衣，因此也叫棕蓑猫。
食蟹獴的尾巴形状比较特殊，尾基部非常粗大，越往末端延伸越细。最显著的特征，是从吻部两侧一直延伸至前肩的一对白色条纹。
说起食蟹獴的名称，一般人会想到它们以吃螃蟹为生，实际上并不完全是这样。食蟹獴常会穿梭于湿润的溪流间觅食，专门捕捉在水边生活的小动物，其中包括啮齿动物、昆虫、两栖动物等，它们尤其喜欢吃带壳的，譬如蟹类。尽管螃蟹的外壳比较坚硬，但这对它来说是小菜一碟。
在我国南方分布广泛，浙江、安徽、福建、湖北、广东、云南、海南，以及香港、台湾都有它们的踪影。栖息于海拔较低的森林、溪流边缘，会利用石缝、草堆或树洞作为巢穴，常晨昏活动。
食蟹獴的脚趾间具有蹼膜，这说明它们的游泳本领高强。它们还能潜入水下捕食。当食蟹獴捕捉到螃蟹后，会将其叼到岸边来，用一对前爪夹住食物，再朝石壁扔出去进行撞击，如此反复，直到螃蟹的外壳碎裂为止。
食蟹獴不仅能吃外壳坚硬的螃蟹，就连令人生畏的毒蛇遇到它，也难逃脱。当食蟹獴与蛇进行对峙时，会先如同骤雨般连续攻击，当蛇打算反击时，它能迅速地跳开。等到蛇精疲力竭之时，食蟹獴会抓准这个时机冲上前去，一口将蛇的颈部咬住不放，直到蛇死亡。最后，可怜的蛇成为食蟹獴的腹中之食。
在台北动物园内，食蟹獴不是被关在空间狭小的铁笼子里，动物园为它打造的是一处完全符合它们自然习性的“豪华”展区。这里有丰富的植被、仿真的树藤、疾驰的溪流，简直与食蟹獴的原栖息地别无二致，就连飞到此地的夜鹭都会落在这里歇息片刻。园内食蟹獴的活动时段依然与野生环境下一样，如果你想看到它们的身影，还得来对时间才行。除了清晨时段，每到下午约3:00之后才能见到它们游走于溪流之间的唯美画面。
为食蟹獴拍照可不容易，必须要有足够的耐心才行。我蹲守在细栏杆的外围，手持着相机，眼球一直跟踪取景器中的一只食蟹獴，它的动作实在太快了，容不得我半点分神。我在幽暗的光线下难以拍清它活动的瞬间，只能等到它稍微停顿片刻，再立即按下快门进行连拍，每停一次只有不到一秒钟的时间，这期间失败的抓拍不在少数。
在分类学上，食蟹獴曾被归入到灵猫科当中，如今则被划归于獴科，不过，它与灵猫科、猫科同属于猫形亚目，这就不难理解它在形态上为何与猫科动物相似了。
食蟹獴曾被作为野味、毛皮兽而遭到非法猎杀。栖息地的减少对它们来说也是一大威胁。在动物园中，很难见到对它们的保护宣传。除了台北动物园，国内就找不到第二家动物园有食蟹獴的展示了，反而是它远在非洲的亲戚细尾獴，在国内大多数动物园中大放异彩。
关于作者
动物摄影师，动物科普撰稿人。多年来，走访了全国多家动物园，为日益稀少的中国本土动物拍照记录，只为留住它们的影像资料，向大众宣传保护本土动物的重要性。写有《动物园中的中国珍稀哺乳动物》一书。