听见外头叫，只得出来。见贾政同司员登记物件，一人报说：……黑狐皮十八张。貉皮五十六张。黄白狐皮各四十四张。猞猁狲皮十二张。云狐筩子二十五件。海龙二十六张。——《红楼梦》第一百零五回
在《红楼梦》第一百零五回中，贾府被抄家，在抄家清单中出现了很多衣料，其中的海龙皮可能是让大家颇为迷惑的一种东西。这个海龙皮为何会成为贾府的罪证呢？
海龙皮是康乾时期十分珍贵的一种宫廷成衣皮料。海龙皮，指的是海獭皮，海獭是海洋中体型最小的哺乳类动物，分布于北太平洋的寒冷海域。海獭皮下脂肪较薄，但皮毛极为致密，皮质十分优良。
虽然在康熙时在宁古塔设有捕海獭官，但清代海龙皮都是靠从俄罗斯商人购买而得，并不见宁古塔地区的海獭皮购买、进贡记载。
在红楼梦成书前后的康乾时期，海龙皮价格十分昂贵。根据《内务府奏销档案》统计显示，乾隆时期一等海龙皮每张单价高达50两白银，而被虫蛀的三等海龙皮料也要卖到30两银子。相比之下，貂皮每张单价只有一两。
由于海龙皮产地远在俄罗斯，产量稀少，即使在乾隆时期开通中俄贸易后，海龙皮大量入境，价格有所下降，但价格也高达十两一张，可谓是货真价实的奢侈品。
海龙皮在清代是御用的皮质衣料，严禁一般官民使用。根据《清史稿·舆服志》的记载来看，皇族、王公及有爵位的各类人被准许使用海龙皮的场合仅仅限于吉庆、祭祀等典礼场合。海龙皮不是一般民众可享用，也不可作为官员常服使用。
在清朝严格的服饰制度中，皇族成员、亲王及各级官员服饰必须符合其身份地位。虽然在乾隆时内务府大量卖出毛皮，海龙皮价格有所下降，朝廷逐渐放宽服制的等级地位限制，可一旦服制作为执法依据的一种时，它便发挥着致命的作用。
在《红楼梦》第回锦衣军查抄宁国府时，“查出御用衣裙并多少禁用之物”，其实包括了海龙皮在内的38种衣料，这些都是清代皇室禁用、限用的昂贵衣料，所以成为了贾府逾制、僭越的铁证。