毛皮外表美观，手感柔软，可以长时间保存。毛皮中的水貂皮非常结实，据说可以使用50年左右。毛皮的接缝不明显，容易修理加工。另外，毛皮性能好，具有保温性、耐水性、通气性等优异性能。但是，要想长时间保存毛皮的这些性能，还需要对毛皮进行适当的保养。正因为毛皮的保养费时费力，所以毛皮被视作高档用品，很受人们喜爱。
毛皮的特点
（1）保温性
毛皮的绒毛可以隔绝空气层，具有人工模仿不了的优异的保温性。
（2）耐水性
毛皮拥有被称作针毛的外侧毛，可以防水。同时，毛皮去污能力很强。
（3）通气性
和皮革一样，毛皮的通气性和吸水性很强，是最适合制作衣服的原材料。
（4）具有柔软的手感和光泽美观的表面
毛皮表面具有温和柔软的手感和丰满鲜艳的光泽，令人感到质地优良，品味高雅。毛皮的表面特征是人工原材料模仿不了的。
（5）可长时间使用
毛皮的耐久性强，只要施予适当的保养，就可以使用数十年。
（6）污垢肉眼难以察觉
整理毛色，适当去除毛皮表面的污垢，就可以保持毛皮美观的外表。
（7）修理和重制容易
整理毛色后，不易看见毛皮的接缝，休整孔洞后，修理痕迹不明显。毛皮很容易重制和改成其他大小的物件。
（8）可持续发展的资源
与有限的石油化工制品不同，毛皮是可持续发展的天然资源。另外，毛皮是可分解的有机原材料，对环境保护有益。
（9）容易产生霉菌
毛皮在湿气中容易产生霉菌，一旦产生霉菌就很难完全去除。
（10）不耐光照
太阳光和荧光灯中含有紫外线，毛皮一旦接触紫外线，会发生褪色和变色。
（11）容易沾染灰尘
皮毛容易吸附灰尘，如果对毛皮放置不管，其耐久性会下降，产生脱毛现象。
（12）容易被虫蛀
如果保管不适，毛皮就会被虫蛀食，出现孔洞，容易脱毛。
（13）不耐热、不耐火
毛皮遇热会收缩。另外，有毛的部分遇到火容易烧焦。
毛皮的构造
毛皮和皮革一样，真皮层是主体结构。不同之处在于，毛皮在加工时不需要去除毛和表皮。毛皮由针毛和绒毛两部分组成，毛皮的两部分各具鲜明特征。
针毛被称为上毛，具有弹性，是相对较结实的毛。动物的身体受毛保护，免受水和外部刺激，因而具有耐久性和耐水性。是否具有光泽和独特的纹理是决定动物毛皮特征的要素。
绒毛被称为下毛，是指短小柔软的毛。像名称字面透露的意思一样，绒毛十分柔软，绒毛可以隔绝空气层，具有保温功能。
作为原材料，毛皮的品质优劣大多由毛的状态决定。针毛纹理明显、有光泽，绒毛密度高，针毛和绒毛按一定比例生长，手感像丝绸般柔滑。这些要素全部具备才可以称得上是质量上等的毛皮。
人造毛皮的辨别方法
人造毛皮是用化学纤维制成，是人们仿制的与动物毛皮相似的材料。和其他放皮革一样，目前的人造毛皮技术非常纯熟，尤其可以制作出以假乱真的手感。人造毛皮的辨别方法主要有两种。
首先，观察根部的网眼。人造毛皮是仿制品，用人造毛皮制作的产品一定会含有丙烯酸火涤纶等材料。如果只能看材料表面进行判断时，可将毛拨开观察其根部的部分。如果是人造毛皮，则可以看到布的网眼；如果是天然毛皮，则可以看到动物的皮层。
另外，辨别是否有两种毛。无论多么高明的以假乱真的人造毛皮，其原材料终究是化学纤维。和天然毛皮相比，人造毛皮的手感还是有些微小的差异。人造毛皮不会有鲜明的针毛和绒毛。如果可以凭手摸感触到层次鲜明的针毛和绒毛，那么凭手感就可以判断其为真正的毛皮。
毛皮的种类
可以制成毛皮的动物皮大致可分为5类，分别是水貂、狐狸、猫、兔子、羊的毛皮。不同动物的毛色和纹理完全不同，这些形成了动物毛皮的个性。另外，水貂和狐狸两种动物的毛皮产品尤其受到人们的欢迎，可以说是毛皮的代表。人们对一些动物进行大规模养殖，因而有很稳定的原料皮供给渠道。
（1）水貂皮
水貂养殖历史久远，也有改过毛色的改良品种，水貂皮是毛皮的代表。水貂皮具有强韧柔软的针毛和密度高、保温性好的绒毛，这是其主要特征。另外，水貂皮具有柔滑的手感，令人感到品质优良，很有魅力。水貂皮适于染色，人们生产了种类繁多的衍生品，制成各种各样的商品，在市场上水貂皮产品非常丰富。
（2）鼬鼠皮
鼬鼠在北半球全境栖息数量与水貂相当。鼬鼠有日本黄鼬（黄鼠狼）、美国鼬鼠、中国鼬鼠等不同种类。鼬鼠毛皮的鲜明特征是具有短小的黄褐色绒毛。鼬鼠毛皮有丝绸般的手感，但与水貂皮的手感相比，略显不足。人们也对鼬鼠毛皮进行各种各样的加工，用其生产各种产品。
（3）紫貂皮
紫貂是生长在俄罗斯、中国北部、日本北海道等严寒地域栖息的动物种类。一般市场上流通的紫貂毛皮是俄罗斯产的紫貂毛皮。紫貂毛皮保温性高，手感十分柔软。另外，紫貂毛皮光泽淡雅，是高品质毛皮。其毛色有黄褐色、黑褐色等。美国、加拿大等地有一种叫作貂鼠的动物，是和紫貂非常相似的种类，其毛皮有利用价值，但紫貂毛皮的品质更优。
（4）银狐皮
银狐是加拿大、美国、俄罗斯、挪威、芬兰等国养殖的动物种类。银狐是红狐基因突变产生的品种。银狐毛皮鲜明特征是锋毛有张力、针毛呈银色和黑色。天然色银狐毛皮使用的情况很多，但也有对银狐毛皮进行染色后使用的情况。在对银狐毛皮染色时，一般只对银色部分的毛进行染色。
（5）蓝狐皮
蓝狐本身的毛色是浅灰色，因此，蓝狐毛皮适应染色。蓝狐毛皮在狐狸类毛皮中流通量最大，经常用于制成服装类产品。蓝狐皮几乎全是斯堪的纳维亚地区产的。蓝狐毛皮的绒毛较长、密度高、耐久性和保温性良好。蓝狐毛皮的针毛长度较长，但较银狐毛皮的针毛稍短，有丝绸般手感。
（6）影狐皮
影狐是蓝狐的变异种。影狐毛皮的毛色较淡，手感更加柔滑。影狐毛皮几乎全是和白色相近的毛色，一般直接使用，但也有将毛皮染成浅颜色进行使用的情况。
（7）蓝霜狐皮
蓝霜狐皮的毛色和花纹酷似银狐，毛质接近蓝狐，蓝霜狐毛皮兼具银狐毛皮和蓝狐毛皮两者的特征。
（8）红狐皮
红狐是除南美洲外，全世界范围内分布广泛的狐狸种类。红狐毛皮品质参差不齐，略带红色头的橙色毛皮鲜艳夺目，品质好。另外，红狐的针毛和绒毛的密度和手感受到好评。勘察加地区产的红狐，毛色像火一般，被称为火狐，火狐毛皮是十分珍贵的品种。
（9）白金红狐皮
白金红狐是北美大陆草原地带栖息的野生动物种类，被称为白金红狐。白金红狐的毛质和毛色各种各样，颜色多是带点黄色的灰色。
（10）貉子
俄罗斯和中国原产的貉子，芬兰人也养殖貉子。貉子身上有许多长长柔软针毛，针毛周围密集生长着绒毛。这种长长的针毛也可以用来制作毛笔。
（11）浣熊皮
浣熊一般被称为美国浣熊，和貉子是不同的种类。浣熊的花纹和毛质与貉子很相似，尾部的条纹花样是其鲜明特征。
（12）山猫皮
山猫是一种野生猫。山猫栖息在北美洲、蒙古、俄罗斯。山猫的毛很柔软，且密集生长，山猫毛皮手感十分柔滑。山猫肚子部位的斑点是其特征。山猫毛皮十分珍贵，人们经常使用山猫肚子侧的毛皮。小型的山猫也有相似毛色和纹理。
（13）兔子皮
兔子是指全世界范围内作为家畜饲养的普通兔子。兔子毛色变换丰富，有白色的白兔、灰青色的青紫蓝兔、灰褐色的芝麻兔、黑色的黑兔、金色的金兔。也有斑点花纹的小兔。特殊的有只生长绒毛的力克斯兔种（獭兔）、毛很长的安哥拉兔等品种。兔毛皮适合染色，价格便宜，可以制成各种毛皮产品，很受欢迎。
（14）毛丝鼠皮
毛丝鼠是安第斯山脉栖息的野生小动物，现在人们养殖绒鼠并用其皮制作毛皮。毛丝鼠的针毛退化，只有非常纤细的绒毛密集生长。毛丝鼠皮很薄很轻，容易受伤，因而需要谨慎处理。
（15）海狸鼠皮
海狸鼠是在阿根廷栖息的水栖类动物，看起来和海狸相似。现在海狸鼠在世界各国范围内养殖。海狸鼠绒毛呈褐色，非常柔软，针毛很坚硬，呈淡茶色，有光泽。海狸鼠毛皮的主流加工法是拔毛和刮毛。
（16）卡拉库尔大尾羔羊皮
卡拉库尔大尾羔羊皮的独特特征是无针毛，毛短、卷、软，卡拉库尔羔羊皮是羔羊皮的总称。阿斯特拉罕羔羊皮也被叫作波斯羔羊皮。羔羊皮品种不同，软毛的长度和卷曲程度也不同。毛短、重量很轻的种类被叫作宽带马尾。羔羊皮毛色大部分都是黑色，但也有灰色、茶色和白色的羊毛。
（17）滩羊皮
中国产的羊皮中最具代表性的是滩羊皮，以短、卷、少光泽、软为特征。因为毛色是白色的，所以大多数要染色之后才使用。
（18）湖羊皮
浙江省出产的长毛羊皮。缓慢地抚平羊毛时，会看到羊毛的光泽，手感非常柔软。和滩羊皮一样，大多数要经过染色后才使用。
（19）海豹皮
海豹毛皮具有天鹅绒般的光滑度，毛色上等，品质优，是人们喜欢的制作服装的原材料。
（20）山羊皮
山羊有着细长并且笔直的毛，这些毛让人印象深刻。山羊毛皮常用于服饰用品和室内装饰，正是发挥了山羊毛细长而笔者这一独特的特点。
（21）水獭皮
水獭是水生动物，与水貂种属很接近，但水獭有些许野性，这是与水貂不同的特性，其毛色也与水貂不同。其毛色深沉、厚实，但现在水獭数量很少，因此很难得到其皮毛。
（22）小山羊皮
小山羊皮是带毛鞣制而成的毛皮。比山羊的毛更短、体积要小。与毛皮相比较，像使用皮革一样，用小山羊毛皮制作产品可能更适合。