在种种恐龙大片中，翼龙做为天际的霸主，出镜率很高，也往往能拿到自身的戏份。
年的片子《金刚》中，翼龙抢走了金刚的心上人。图片：《金刚》
《侏罗纪公园》中翼龙“抓人”的画面（原来探索说明它们的后肢并不能抓起人）。图片：《侏罗纪公园》
会飞的匍匐类“毛怪”
翼龙不停以“清奇”的长相给人们留住了深入回忆——长满尖牙的嘴巴、也许折叠的翼膜和一身特殊的“毛发”。即使名为“翼龙”，又和恐龙生涯在统一期间，但翼龙原来并不是恐龙，而是恐龙的“旁系远亲”，也是最先航行于海角的脊椎动物。
科罗拉多斯翼龙。图片：JohnConway/WikimediaCommons
提及来，人们对翼龙的探索有着很长的史册（以至早于恐龙），最先的化石可追究到年意大利天然学家科西莫·科利尼（CosimoCollini）的觉察，只不过那时的人们对翼龙知之甚少，连羽翼都被觉得是翼龙拍浮的用具。
不停到年，法国驰名的较量剖解学家乔治·居维叶（GeorgesCuvier），遵循自身探索的标本提议“这是一种航行的匍匐为物”，并在年将其定名为翼手龙（Ptero-dactyle）。而翼龙（Pterosauria）这一典型，则是在年由德国天然学家约翰·雅各布·考普（JohannJakobKaup）所树立的。
新奇翼手龙（Ptero-dactylusantiquus）正模标本。昔日，居维业定名时没有遵循定名模范哄骗拉丁语，年，翼手龙属的原名Ptero-dactyle被拉丁语化，厘正成如今的Pterodactylus。图片:WikimediaCommons
年，德国古生物学家奥古斯特·戈德法斯（AugustGoldfuss）觉察，有种袖珍翼龙的身上有着雷同哺乳动物的毛发，这令那时的科学家相当难懂——何以行为呆滞的冷淡匍匐为物会须要毛皮。后来他们才发端意识到，这类“飞天怪物”大概是高度伶俐、有着雷同哺乳动物的代谢方法的动物，是以须要毛皮来保暖。
戈德法斯觉察的标本并非惯例，在日后的几十年间，有越来越多的“带毛翼龙”被觉察，如年觉察的索德斯翼龙（Sordes）由于毛发繁盛而荣获“毛怪”（hairydevil）之称。
多毛索德斯翼龙（Sordespilosus）恢复图。图片:WikimediaCommons
时髦“羽装”上台表态
没错，与咱们今日所见到的大部份匍匐为物不同，翼龙的体表是毛绒绒的。这类毛发即使很早就被觉察了，但直到年才由巴西古生物学家亚历山大·克尔纳（AlexanderKellner）给出一个正式的术语“pycnofibres”，道理为“繁盛的丝状物”。永远以来，众人广泛觉得这类毛发长度短、构造容易——梗概就像头发同样，是容易的单根组织，与恐龙、鸟类的羽毛并没有太多有关。
巴西古生物学家亚历山大·克纳尔，他照旧巴西博物馆的馆长。MinistériodaCiência,Tecnologia,Inova??eseComunica??es/Flickr
但就在近来，南京大学姜宝玉领衔的科研团队通知人们，翼龙的毛发也很“时髦”，并不像以前设想的那样简洁不够。他们在两块蛙嘴龙（anurognathids）化石上觉察了四种不同典型的毛发组织，有些和恐龙、鸟类的毛发雷同。这一觉察改革了人们对翼龙惟独容易毛发的“死板回忆”，也将羽毛状毛发组织的本原一下子提早了约万年，前移到2.5亿年前的三叠纪初期（这一点下文会详细叙述）。该终归发布在12月17日的《天然-生态与退化》杂志上。
探索中的两只翼龙都来自华夏的侏罗纪中晚期（约1.65～1.6亿年前）的燕辽生物群，都属于短尾、阔嘴的蛙嘴龙类。图为本次探索的蛙嘴龙标本及四种毛发。图片：ZixiaoYangetal./NatureEcologyEvolution（）
这四种毛发的样式和散布地位破例——第一种是中空的单丝状毛发，散布在险些浑身各部位，大概用来调理体温。第二种是刷子状的，根部是一捆的长轴，而在尾端有很多小细丝分岔，大多散布在颈部、前肢近端、足掌和尾巴近端的部份；第三种较量直，有个显然的主轴，但在中段有些小分岔，散布在颌部；着末一种是成簇的丝绒，从根部就发端分岔，散布在羽翼的地位。除了第一种，反面的三种毛发都具备分岔组织。
四种羽毛在两件翼龙标本的散布地位。图片：LilianaD’Alba/NatureEcologyEvolution（）
不同的样式与地位散布让这些毛发承当着不同的性能——如第一、二和四类毛发也许保暖热掌握航行时的空力量学；而散布在颌部的第三类则雷同于鸟类喙部相近的鬃毛（bristles），也承诺用来感受猎物或导航方位。
褐颜色妆，暖冬之姜
人们看到这些品种特别的毛发，大概不由要问，这些毛发曾经是甚么颜色呢？功夫曾经已往了一亿多年，咱们再有方法从沮丧逊色的化石里知道到蛙嘴龙“羽绒服”的原貌吗？
谜底是一定的。接下来，探索者们借助扫描电子显微镜（SEM）将翼龙四种羽毛的内部组织，以及昔日的颜色展如今人们眼前。
蛙嘴龙化石毛发的采样及细部探索。图片：ZixiaoYangetal./NatureEcologyEvolution（）
为甚么电子显微镜也许“看到颜色”呢？原本，频年探索觉察，化石的羽毛中能保存色素体组织，经由扫描电子显微镜张望其内部的色素体样式和罗列方法，再和现灵巧物做比对，就也许恢复出化石羽毛的颜色。
扫描电子显微镜用聚焦电子束扫描样本的表面来形成样本表面的图象，也许实行的分辩率优于1纳米，这让咱们得以看到物体表面的宏观组织，极地面推进了科学的进展。图片：Olaboy-/WikimediaCommons
用色素体来张望组织颜色也许分血色素色和组织色两种，色素色是遵循色素体自身的形态来料到：杆状的为“真黑色素体”（eumelanosomes），代表灰黑等较量暗色系的羽毛；扁圆形的为“褐黑色素体”（phaeomelanosomes），代表赭褐色等较量鲜明的颜色；若不够色素体，则大概代表原本是白色。组织色是藉由真黑色素体的罗列来料到，当罗列栈房划短暂，羽毛在光的映照下也许反射出金属般的绚丽色泽。
遵循色素体的罗列和形态也许分辩羽毛的颜色。图片：QuanguoLietal./Science（）
在对本次翼龙的羽毛采样终归中，觉察大各类本的色素体样式热诚扁圆形，而意味黑色系的杆状组织则相当稀有，是以这些羽毛该当是浮现褐色，探索人员玛丽亚·麦克纳马拉（MariaMcNamara）称之为“姜的颜色”。
谁穿上了第一件“羽绒服”?
永远以来，羽毛不停被当做鸟类的专利，除了也许保暖外，更衍化出了辅佐航行的空力量学性能。别的，一面类群也衍化出用来卖弄、暗藏、保持均衡、捕鱼虫等各类化性能的羽毛。
自从上世纪90年月末，华夏辽西觉察大批保管精湛的带毛恐龙化石后，羽毛就不再是鸟类的专利，而是源自于其兽足类恐龙祖宗。古生物学家接踵在暴龙、镰刀龙、窃蛋龙、驰龙等很多类群中都找到了羽毛的存在的凭据。
四翼恐龙小盗龙身上就有很多羽毛。图片：QuanguoLietal./Science（）
然后续的探索在一些袖珍鸟臀类恐龙，如鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus）、天羽龙（Tianyulong）和库林达奔龙（Kulindadromeus）身上也都觉察了羽毛——羽毛衍化的大概本原就随之增添到一切恐龙类群当中。不过，像剑龙、甲龙这些装甲类恐龙，以及体型硕大的蜥足类恐龙身上没有找到羽毛，大概不过由于羽毛成长被抵御了，就像昔日大型的鲸、大象以及河马身上都没有太多毛发同样。
没有羽毛的甲龙和雷龙恢复图。图片：MarianaRuizVillarrealLadyofHatsTomParker/WikipediaCommons
对羽毛组织本原的追究并没有留步于“恐龙类群”。正如前文提到的，本次探索觉察的四种翼龙毛发的外部样式和内部组织都与很多恐龙类群极度雷同。
就外部样式来说，第一种未分岔的单支羽毛就与鸟臀类的天羽龙、鹦鹉嘴龙以及兽足类虚骨龙类的北票龙（Beipiaosaurus）有雷同的构造；第二种羽毛则与耀龙（Epidexipteryx）以及奇翼龙（Yi）相近；第三类羽状毛与现生鸟类特别热诚，但这类构造在其余恐龙上没有觉察；第四种绒状羽毛则在很多虚骨龙类恐龙都有觉察，如北票龙、帝龙（Dilong）、尾羽龙（Caudipteryx）等等。况且，经由红外吸取光谱剖析，探索人员觉察翼龙羽毛的内部组织与恐龙和现生鸟类的相近。
红外光谱图，从上之下挨次为：黑色人类头发、血色人类头发、近鸟龙的羽毛、现生鹳鸟的羽毛、翼龙的毛发、带有堆积物的翼龙毛发、堆积物，也许觉察翼龙毛发的吸取峰和近鸟龙、现生鹳鸟的特别相近。图片：ZixiaoYangetal./NatureEcologyEvolution（）
这些凭据说明，蛙嘴龙的毛发很大概跟当代鸟类羽毛有着不异的本原。云云的话，羽毛组织本原就从鸟类、兽足类恐龙、恐龙类沿路往前挪动到由恐龙和翼龙构成的鸟跖类（Avemetatarsalia）了。
为甚么这么说呢？这就比如是两兄妹都是金发碧眼，咱们即使没见过他们父母的相貌，但起码能料到出他们的父母当中也有金发碧眼的性状。响应地，羽毛组织本原的功夫也提早到了三叠纪初期——恐龙和翼龙的协同祖宗刚才现身的期间。
鸟跖类（Avemetatarsalia）存在的功夫局限为三叠纪中期至如今（三叠纪初期大概也有纪录），图中绿色横条涵盖的挨次为中生代的T（三叠纪）、J（侏罗纪）、K（白垩纪），以及回生代的PG（古近纪）、N（早先纪）和离如今更近第四纪。图片：wikimedia
不过，由于化石质料有限，方今人们对翼龙类祖宗的知道仍然缺乏，仍须要更多化石凭据来考证“鸟跖类羽毛本原说”。但不论何如，本探索都让咱们知道了它们特别的羽状毛发，更深入地领略到了翼龙这类中生代地面霸主的确实风韵。
毛茸茸的蛙嘴龙（恢复图）。图片原因：ZixiaoYangetal./NatureEcologyEvolution（）
大概，中生代的翼龙并不像很多片子中描摹的那末冷淡、凶残，而是越发伶俐、热血、毛茸茸的。
本文受权转自我是科学家iScientist。
你大概错过的出色实质
何如科学的说明一条……龙？
恐龙是有羽翼的温血动物？
本文首发于果壳我是科学家iScientist
招待转发，转载请加11
预览时标签弗成点收录于合集#个