维多利亚时代拥有一切：工业革命、标志性的时尚、繁荣的进步，还有……女性罪犯，而本篇文章里，还有一些标志性的女性罪犯。在查尔斯·狄更斯的许多作品中，作者和改革家以一种从未见过的方式，展示了伦敦社会的阴暗面。在《圣诞颂歌》中，一个女贼，从死去的斯克罗吉的尸体上偷走了睡衣，连同他的亚麻布和床帘，并把它们卖了换钱。《雾都孤儿》的主角是暴力的比尔·赛克斯、悲剧的南希、道德败坏的费金，以及一群受过偷窃训练的孩子。狄更斯描述了罪犯和犯罪，监狱和法院，犯罪受害者的富裕家庭，以及罪犯生活的肮脏。他以一种前所未有的方式，描述了伦敦的贫民窟，以及儿童和未婚妇女，对城市犯罪的贡献程度。
但即便如此，除了卖淫和遗弃儿童之外，他对妇女犯罪活动的故事，也基本未加触及。伦敦和英美的其他大城市，发现自己被女贼包围，有些是有组织的团伙，有些是独立行动的。带有维多利亚时代拘谨作风的英国报纸，称他们为“窃贼夫人”、“入室窃贼夫人”和“小偷夫人”。法院对那些被抓的人表示同情，认为他们是丈夫或伴侣的受害者，因此对她们判处的刑期，通常比对男性判处的刑期要短。从19世纪70年代早期到20世纪20年代，伦敦至少有一个有组织的女性盗贼团伙，而英国和美国当局都不知道如何处理这些女性罪犯。以下是维多利亚和爱德华时代，女性罪犯们的故事。
第一批女性罪犯，是在维多利亚成为女王之前作案的
摄政时期的伦敦，被人们铭记为一个拥有绅士、奢侈、美食、优雅的举止和精心打扮和发型的女士和先生们的地方。英国商人从运往伦敦、布里斯托尔、利物浦和帝国其他港口的货物中，获得了巨额利润。与北美前殖民地的贸易得以恢复，高质量的毛皮也从新美国运来。还有丝绸和宝石从非洲和印度殖民地进入英国。随后很多有钱的人大肆炫耀。博·浦鲁马和摄政王所要求的时尚，使男人的穿着和女人的一样艳丽。之后一个新兴的英国中产阶级，模仿他们所谓的上流人士的举止和衣着。而那些工人阶级，以及住在大城市公寓和聚居区的穷人，却都在为生存而挣扎。
英国城市的贫困社区，长期以来一直是小偷小摸、扒手、劫匪和妓女的天堂。他们中的许多人走在街上，把顾客引诱到黑暗的小巷和废弃的建筑物里。而更富有的顾客避开了街头妓女，更愿意在有警察保护的妓院里享受乐趣。经营妓院的老鸨，成为了犯罪团伙的原型，这些团伙由女性经营，有时与男性罪犯进行勾结。之后敲诈勒索成了最受欢迎的一种犯罪方式，不过不久入室盗窃和行窃等犯罪，又补充了这种犯罪形式。
破门而入和入室盗窃是不同性质的罪行
在摄政王时期早期，要将一项罪行作为入室盗窃提交法庭，必须满足若干条件。比如：犯罪发生时间要在晚上9点到第二天早上6点之间的黑暗中；必须包括强行进入，即使歹徒用万能钥匙打开了锁；偷窃必须发生，没有偷东西就匆匆离开，这会消除入室行窃的指控，变成了简单的非法侵入；该房屋必须在非法进入时，由该财产的合法租户（不包括仆人）所有。
而开头所说的，偷死去的斯克罗吉的睡衣和床帘的小偷，就没有犯盗窃罪，因为斯克罗吉当时已经死了。
破门强行闯入并不像更危险的入室盗窃那样，背负同样的罪行，也不会受到同样的惩罚，因为至少在理论上，它不会危及住户的生命。这两起犯罪都适用于用于商业目的的建筑物以及私人住宅和公寓。一个人在没有人在场的情况下，闯入关闭的店面，偷盗财物，犯了入室盗窃罪。而职业罪犯经常雇佣年轻男孩进行非法进入，利用他们的敏捷性和体型，从狭窄的窗户、煤槽甚至烟囱进入建筑物。比尔·赛克斯强迫奥利弗·特威斯特以这种方式教唆犯罪。调查非法入室犯罪的侦探，通常得出的结论是，有一个男孩帮助罪犯破门而入，然后不断增加的证据表明，其他邪恶的手段也参与了犯罪。
早期的女盗贼，是商店偷窃者和扒手
在维多利亚时代早期的伦敦，除了引诱潜在的性伙伴到后街小巷或其他偏僻的地方，女性还充当了扒手的角色。那个时代的服装款式繁多，为他们提供了无数的藏身之处，他们可以立即把不义之钱包、表链或昂贵的丝绸手帕，藏在里面。在那个充满骑士精神的时代和社会，没有哪个自尊心强的警察或其他官员，敢对妇女的身体动手动脚。于是女人们变得善于偷偷地互相传递赃物，比如藏在围巾、斗篷和其他衣物里。当一位女性警察来进行更彻底的搜查时，证据却已经消失了。作为扒手的女性还经常与男性同伙一起工作，后者会提供干扰，以减轻她们手巧的女性工作压力。
同样飘动的衣服，有足够的地方来安放隐藏的口袋和其他容器，为女性提供了入店行窃机会。那天的市场和商店都挤满了人，通常只有一两个店主到场。各种暂时无人看管的商品，消失在女人衣服的皱褶里。从鼻烟壶和烛台，手表和链子，丝巾和手帕。同样，许多人与同伙在一起，有男有女，分散了店主的注意力，甚至让两英尺长的烛台消失在空气中。在维多利亚时代，出现了几个主要的团伙，由女性组成，目的是通过入店行窃来获得财富。其中最著名的，也可能是最臭名昭著的，是在伦敦一个被称为“大象和城堡”（ElephantandCastle）的地区，这是该团伙鼎盛时期，相对富裕的地区。
“四十象盗团”的著名罪犯，活动了超过75年
被称为“40头大象帮”（40Elephantsgang）的全女性犯罪团伙的确切时间，并不为人所知。18世纪晚期，有组织的女性入店行窃团伙在大象城堡地区活动。与另一个“象堡盗团”（ElephantandCastleMob）有关的犯罪团伙，从维多利亚时代开始就臭名昭著，并一直持续到二战结束后。起初，他们主要在高端商店和伦敦西区的商店行窃。最终，他们扩展到了英国的其他城市，特别是港口城市和海滨度假区。他们经常会进行有组织的活动，比如一名成员会对粗心大意的店主施展女性的诡计，在其他成员盗走价值数千英镑的商品时，分散他们的注意力。还有完善的运输系统、仓储设施，加强了他们的犯罪活动。
在维多利亚时代早期，“40头大象帮”将偷窃范围扩大到私人住宅。年轻女性被招募到富裕家庭担任厨师、女佣、管家和秘书。这使得该团伙可以获得关于某一特定住宅的财富、居住者的生活习惯以及邻居等信息。它还与在社区巡逻的警察建立了关系。聪明迷人的年轻女仆与当地商人和警察建立了友好关系，使自己成为一个无害的存在。他们还与雇主建立不正当关系，作为敲诈他们进一步获利的手段。“40头大象帮”在警方中的名声，并没有说服法庭严厉对待出现在他们面前的成员。相反，他们巧妙地操纵媒体，以获得法庭的同情。
窃贼在英国公众的想象中，占有特殊的地位
一句古老的英国谚语说：“英国人的家,就是他的城堡。”作为英国（和美国）几百年普通法的基础，它规定家是一个避难所，一个远离罪犯或警察危险的避风港。在他的城堡里，一个英国人可以得到安全，被允许保卫他的家园，抵御任何和所有的入侵者。而窃贼和入室盗窃者，违反了英国最神圣的法律，他们的侵入侵犯了一个人的家。然而，在过去，对入室盗窃，尤其是那些对居住者没有造成任何人身伤害的盗窃，也会有一定的赞美之意。报纸报道用“大胆”、“巧妙”等词，来描述非法闯入民宅。
报纸上关于维多利亚时期入室盗窃的报道，充斥着对窃贼通过楼上窗户或阁楼通风口进入住宅的赞美，且几乎不加掩饰。他们强调对身体力量的要求，杂技演员的平衡和敏捷性，移动的隐蔽性和优雅的能力。虽然窃贼们侵犯了英国公民的住宅，但他们却表现得泰然自若，这使他们成为了一个可怕的对手，尤其是当他们离开迷惑不解的警察时。维多利亚时代侦探夏洛克·福尔摩斯（SherlockHolmes）的流行，在一定程度上是建立在媒体塑造的窃贼形象之上的。在公众的心目中，窃贼不是微不足道的罪犯。他们都是机智、强壮、无畏和勇敢的人。但最重要的是，他们是男人。在维多利亚时代，女性是脆弱和无助的存在，不敢做出如此大胆的行为，更不用说她们的道德了。
英国社会拒绝接受女性窃贼和入室盗窃者的现实
年至年间，有名妇女出现在英国和威尔士的法庭审判单上，被当作窃贼来审判。法官对那些被判有罪的人，有一些司法上的回旋余地，从几个月的监禁到余生在殖民地的劳役，都是窃贼面临的惩罚。很多人发现自己被判了后者，尽管曾经在澳大利亚的某些改革，最终允许他们重获部分自由。不过在同一时期，被判犯有同样罪行的妇女所受的刑罚，要轻得多。无论是公众还是法庭都不能接受女性为窃贼的现实，除非她们是被不道德的男性同伙强迫去做的。在同样的80年里，有一名妇女被判了超过几年的刑期。比如莉迪亚·劳埃德，因四次入室行窃而被判十年徒刑。
女性还因其他罪行而受到更严厉的处罚，包括偷窃、卖淫、猥亵、打架、破坏公物、酗酒、袭击、入店行窃、负债等等。公众根本不能接受女人是窃贼，因为这一形象违背了维多利亚时代女性观的核心，因此所有罪行都可以看作是性格上的缺陷。入室行窃是一种犯罪行为，这种犯罪行为需要妇女自身无法掌握的技能和特征。年的一次审判，一名妇女告诉法庭：“我所做的一切，都是在我丈夫的指示下进行的。”她被定罪后被判6个月监禁，她丈夫被判了五年。
莱佛士（A.J.Raffles）的创立，帮助定义了英国人对窃贼的看法
年，阿瑟·柯南·道尔爵士的妹夫e·w·霍恩创造了a·j·莱佛士这个人物，一个绅士和小偷。莱佛士迅速走红，出现在短篇小说中，最终出现在戏剧和电影中。他在许多方面都很像夏洛克·福尔摩斯：伪装大师，犯罪工具的熟练使用者，以及对性格的敏锐判断。他有一个男性同伙，协助他完成许多出色的犯罪行为，并向公众讲述这些罪行。莱佛士把盗窃视为一种运动，一种对他的智力和体力的挑战。因此，他只偷富人的钱，更多的是为了行为的刺激和躲避警察的问题，而不是为了钱。最终他们的罪行被揭露。莱佛士最终逃离了警方，可能溺水而亡，而他的伙伴和记录者邦尼·蒙德斯（BunnyMaunders）进了监狱。
最终，邦尼与莱佛士重聚，而莱佛士没有溺水，随后两人开始了另一场犯罪狂欢。这对犯罪搭档因其对罗宾汉、男性优越感和夏洛克·福尔摩斯的隐喻，而大受欢迎，持续了几十年。莱佛士是第一个经常出现在文学作品中的绅士小偷，这也是为什么盗窃仍然是男性追求的领域的另一个例子。在维多利亚和随后的爱德华时代，妇女问题仍然是社会和政治讨论的前沿。有关选举权和平等权利的争论，在各大报纸的头版上一跃而起。反对这两种观点的人，不能赞同女性在任何方面都与男性平等，并且某些活动仍然完全属于男性的范围，而入室盗窃似乎是其中之一。
对罪犯的双重标准：社会接受绅士为窃贼，但不接受女人
维多利亚时代的社会认为，生活的方方面面都是由他们的天性所驱使的，而不是由教育或变化的环境所驱使的。低出身的人，天生就具有低出身的特征。因而教育的优势在那些人身上会被浪费。那些出身于仆人阶级的人，可能会发现自己因为运气好，或者努力工作，或者两者兼而有之而高于仆人阶级。但从本质上讲，他们永远不能超越他们所出生的阶级。这种思想也适用于犯罪行为。人们天生就是这样的，除非外界力量介入。而这些外部力量包括精神疾病、毒品、酒精或其他个人无法控制的因素。
对那时的他们来说，女性天生就有养育、创造和保护家庭的需要。雌知更鸟筑巢，保护里面的幼鸟。人类女性也做了同样的事情，对她们来说，侵犯家庭的神圣性就侵犯了她们性别的自然倾向和特征。
像米妮·菲比这样的犯罪分子，在相对不受惩罚的情况下，实施了几起盗窃案
年2月，一名伦敦侦探在例行巡逻中，发现一盏灯在一所漆黑的房子里移动。先让警察去观察房子前后的出口后，侦探敲了敲门，叫醒了房客，发现里面有一个20岁左右的年轻女子。根据房客的说法，那女人穿着很讲究。最终这名女子因盗窃被捕，被确认为米妮·菲比。伦敦一家报纸报道了这起案件，并对这位女士的着装风格，给予了更多的描述。后来她被证实是一个熟练的窃贼。
她拎着一捆偷来的东西跑出了房子，不料被一个警察拦住了。进一步调查发现，这是这名年轻女子当晚第二次入室盗窃，她之前通过爬进二楼的一扇小窗户完成了一次抢劫。随后她在法庭上被指控犯有两起盗窃罪，她提出了认罪答辩。对于同样的罪行，男性嫌疑人可能会被判处至少5年的劳役，还可能被流放。而她只被判了九个月。一年后，她又出现在同一个法庭上，面临着另一项入室盗窃的类似指控，并受到了另一项相当于轻微处罚的判决。
除了入室行窃，妇女还犯了许多其他罪行
尽管入室行窃作为一种犯罪，占据了一种奇怪的崇高地位，但在维多利亚时代的英国，也有发生许多其他违法行为。盗窃时时刻刻都在发生，虽然暴力抢劫很常见，但通常都是男人干的。除了入店行窃、抢钱包、砸抢外，妇女还从事许多其他类型的盗窃行为。在英国城市的贫民窟里，很常见的一种方法就是收衣服。洗衣房的衣服，通常被晾在洗衣房和私人住宅后面的马厩和小巷里的绳子上晾干。而事实证明，抢它们很简单，尤其是当洗衣工的背转过来的时候。而且女性尤其擅长这种做法，因为偷来的衣服很容易就可以藏在小偷自己的衣服下面。
各种各样的小偷，很少保留他们偷来的东西，因为这样做增加了他们的证据负担。偷来的物品被用来出售，并尽快转换成硬通货。随后销赃所建立了转售物品的手段。偷来的东西经常被卖给最初被偷的商人、工人或制造商。虽然有法律禁止购买赃物，但这些法律往往无法执行。这通常是一个人对另一个人的证词问题，地方法官几乎没有办法确定一个销赃者或珠宝商，是否知道某一特定物品的来源。报界对盗窃案中失窃的物品，尤其是珠宝，通常都做了详细的描述。然而，大多数珠宝很快被分解，金属熔化，珠宝单独出售。
美国也有女性窃贼和小偷
在所谓的“镀金时代”，并不是只有英国有女贼和女罪犯。北美也有很多当时最臭名昭著的女性罪犯，其中一些是在逃离英国到加拿大后，最终南下到美国的。其中有一个叫索菲·里昂的扒手。她至少结过四次婚，是七个孩子的母亲，有一次她起诉自己的儿子不可救药。在法庭上，儿子宣布原告是一个臭名昭著的小偷，用了另一个名字，是纽约监狱的逃犯。
在她职业生涯的某个时刻，一个商店侦探在她入店行窃时抓住了她。不过在索菲·里昂的说服下，她使侦探相信她患有盗窃癖，并且不知道她被盘问的行为。最后侦探让她走了。在另一起案件中，她和她当时的丈夫、同为窃贼的比利·伯克，在肯塔基州的斯特林山被捕。她说服法官释放了她，并逃到了纽约，抛弃了她的丈夫。随后她的丈夫在联邦机构服了很长的刑期，而她继续她的犯罪生涯，直到年，她出版了她的回忆录。最终，她在底特律地区拥有40多处房产，并为监狱改革工作。年，当她自己的家被盗时，她抱怨道，“男人会对一个老妇人做出这样的事情。”
19世纪晚期，“吊装”在伦敦妇女中，成为一种流行的犯罪
尽管“40头大象帮”声称对入店行窃——行窃者自己称之为“吊装”——的犯罪行为拥有统治地位，但在维多利亚时代，这在致力于犯罪生涯的女性中，成为一种流行活动。女性在面对警察时可以使用诡计：晕倒后否认责任，最后声称自己有偷窃癖，这样就可以在富有同情心和关心的法官面前，成功辩护。意大利犯罪学家塞萨尔·隆布罗索（CesareLombroso）在年出版的犯罪学里程碑著作《女性罪犯》中定义了入店行窃。他称其为“一种特殊的女性犯罪——诱惑是由大量的物品展示提供的”大多数参与犯罪的女性，使用伪装和欺骗作为犯罪的一部分，而不是简单地抢夺赃物然后逃跑。
例如，年，两名妇女进入一家皮货店，一个打扮成家仆，另一个打扮成她的雇主，戴着珠宝，梳着漂亮的发型。女人们要求看一些海豹皮披肩，当她们检查商品时，店主转向了另一个顾客，可能是他的同伙。随后女人们在订购了她们看过的款式的后就离开了。随后店主因为收到订单非常高兴，但随后却发现两件样品不见了。
最终两名警官，弗雷德里克·温斯利警探和亨利·惠特布瑞警官根据店主对作案者的描述告诉店主，他们知道真正的“罪犯”是谁。于是警官们在跟踪盗窃线索一段时间后，迅速采取行动逮捕了这两名妇女。
这些妇女精心策划骗局，以欺骗伦敦商人
两名嫌疑人中，年龄较大的希娜·吸（SheenaSuck）时年22岁，自称施奈德夫人（MadameSchnider），是圣詹姆斯法院的一名裁缝。她的同伙，17岁的罗丝·格林鲍姆，以她的客户身份出现。这两个女人一起在伦敦西区的时尚购物区进行诈骗。警官惠特布莱德和文斯利跟踪这对夫妇的踪迹，从布商、羊毛商、珠宝商、鞋匠、裁缝和其他商人和商店。最后，根据皮货商提供的描述，他们在她们家中逮捕了这对同伙。在那里，除了偷来的斗篷、内衣、鞋子、衬裙和亚麻布外，他们还发现了大量的布料，包括进口的优质丝绸和亚麻布，以及从伦敦的商人和商人那里“偷来”的其他物品。人们可以想象，这次逮捕结束了一场疯狂的盗窃，但只是暂时停止了。
大量证据表明，这是一场有计划的有组织的盗窃活动，不过这两名女子并没有在法庭上认罪。两人都声称自己拥有裁缝和管家等合法职业，随后法院听取了他们的请求和宽大处理的请求，因为他们在履行合法职责的过程中，无法抵抗所面临的诱惑。希娜·吸被判15个月，罗丝·格林鲍姆9个月。毫无疑问，逮捕他们的警察感到沮丧的是，她们俩都服完了刑后，又回去当家仆和小偷了。当时的社会科学家和改革家，将她们犯罪的根源，归咎于付给工人的低工资，而不是宽松货币的诱惑。而这些人一直困扰着英国商人和警察长达数十年之久，直到一战结束后，甚至更久。
就连警察也对一些女贼和女罪犯，表达了勉强的钦佩之情
在维多利亚时代的伦敦，入室行窃所遇到的障碍，与今天的罪犯所遇到的不同。社区人口密集，房屋的门面靠近街道。街道由警察步行巡逻，按照规定以每小时2.5英里的速度行走。大多数街道都用煤气灯照明，这是今天维多利亚时代伦敦的象征。尽管光线昏暗，但即使在最恶劣的条件下，也能观察到，尽管电影和文学作品中描绘了漩涡状的雾。不过伦敦也是一个繁忙的城市，利兹、利物浦、曼彻斯特和其他一些城市也是如此。在港口，船只随潮水进出。许多工厂昼夜不停地工作。有些商人在晚上谋生，街道很少完全安静下来，即使是在清晨的最初几个小时。
一层的门窗已被锁上并封死，防止非法进入，破坏门窗很容易引起守夜人员或警察的注意。而上面的窗户通常更小、更窄，更难进入。因此要爬上二楼通常需要杂技演员那样的敏捷。一些窃贼会选择爬上花架再爬到楼上。其他一些人则会选择爬上附近的一棵树，然后大胆地跳到屋顶或阳台上。年，当诺特探长在谢博德的布什酒店行窃案中，遇到米妮·菲比时，他很快就发现了她的敏捷性。为了得到偷来的东西，她曾从一扇不到八英寸宽的窗户进去。
大多数女性罪犯是惯犯
尽管维多利亚时代的监禁目的，是让罪犯思考他们犯罪的原因，并希望进改正，但很少有人这么做。女性罪犯的累犯现象尤其明显，尤其是电梯扒手、商店扒手和夜贼。当逮捕希娜·吸克和罗斯·格林鲍姆的同一名警探温斯利，在年退休时，他出版了他在苏格兰场漫长职业生涯的回忆录。在这些书中，他将女性的累犯，归咎于对男性。根据他的长期经验，他认为，大多数女性都是违背自己意愿参与犯罪的。她们对男人的依赖，迫使她们做出非法的行为，而这些行为本来是她们没有意愿的，当然也没有能力做的。他的观点，解释了对妇女相对较轻的判决。
但这并不能完全解释它们。因其他罪行而被捕的妇女，往往会遭受与男性同样的严厉惩罚，包括绞刑、驱逐出境和长期监禁。对妇女的宽容，似乎集中在入店行窃等类似领域。在某种程度上，它们反映了维多利亚时代的态度，即女性是性别中的弱者，无法抗拒诱惑。从某种意义上说，法院认为妇女是自己罪行的必然受害者。偷衣服、皮草和昂贵的珠宝，似乎是因为她们屈服于固有的虚荣心。这一理论并不能解释为什么昂贵而诱人的战利品，往往会被兑换成现金，但在维多利亚时代的大部分时间里，这一理论在社会科学家和法庭中盛行。
象堡盗团，导致了有组织的女性犯罪的产生
到19世纪末，伦敦发现自己被划分为由罪犯和男性操纵的团伙控制的领土。英国的其他城市，尤其是高度工业化的曼彻斯特和港口城市利物浦，也以同样的方式运作。黑帮用铁腕手段控制着他们的地盘，甚至要求向在他们地盘上活动的三流罪犯进贡。然而，有一个领域依然存在，但黑帮却未能获得重要的立足点。商店行窃仍然是女性的权力范围，很大程度上是因为几乎所有的购物都是女性做的。
在当时的习俗中，那些想要成为受欢迎的顾客，比如有钱的妇女，可以在柜台上浏览，而不会受到过于热心的售货员的纠缠。如果这样的客户需要帮助，她只需提出要求，并分配一个职员来帮助她。有明显经济能力的妇女，如她们的衣着和外表所显示的那样，可以在无人看管的情况下在商店里闲逛，使她们可以将各种类型和价值的商品藏在大裙子里。20世纪初，伦敦最臭名昭著的男性帮派之一“象堡盗团”（ElephantandCastleMob）与剩下的“40头大象帮”（40Elephants）女性帮派结盟。后者在伦敦西区变得更有组织和活跃，集中精力做入店行窃。她们通过象堡盗团控制的地区出售换得钱财，随后伦敦的女性有组织犯罪，很快达到了新的高度。
20世纪初，是英国女性有组织犯罪的鼎盛时期
年1月22日，维多利亚女王去世，维多利亚时代宣告结束。但是维多利亚时代的习俗和拘谨，并没有马上消失，事实上，在爱德华时代之后，上流社会一本正经的势利感在许多方面都有所增加。社会改革家们开始研究英国城市贫民窟的犯罪问题，他们认为，那些极度贫困的人，是被迫成为罪犯的。狄更斯和其他流行作家对英国刑事司法系统，留下了生动的描述，在许多方面将受害者浪漫化。穷人被看作是职业罪犯的受害者，就像奥利弗·特威斯特和杰克·道金斯被费金和比尔·赛克斯变成了小偷一样。要求改革和清理贫民窟的呼声，越来越高，并开始出现在英国的报纸和公众讨论中。
在这种道德说教的背景下，有组织的犯罪团伙在伦敦、曼彻斯特、利物浦、布里斯托尔、伯明翰和其他英国社区开辟了新领地。他们各自统治着自己的地盘，使用历史悠久的贿赂和勒索手段，来牵制警察。查尔斯·麦克唐纳和他的兄弟沃尔，经营着伦敦的象堡盗团，该团伙控制着伦敦的博彩、敲诈勒索、抢劫和其他类似活动。在第一次世界大战之前，象堡盗团与伯明翰（Birmingham）的一个类似帮派结盟，在整个地区不断壮大，并在两次世界大战之间的几年里，继续壮大。另一个兄弟伯特·麦克唐纳（BertMcDonald）也参加过一些帮派活动，但他主要是和女友爱丽丝·戴蒙德（AliceDiamond）一起工作，后者控制了40头大象帮。随后，爱丽丝把40头大象帮的活动带到新的犯罪水平，成为一个可怕的全女性团伙。
“四十头大象帮”在英国大肆宣扬他们的犯罪活动
在艾丽丝·戴蒙德（媒体称其为戴蒙德·安妮）的领导下，由女性组成的“40头大象帮”犯罪团伙，以毫不掩饰的热情展示了他们犯罪活动的成功。他们集中在两个主要犯罪领域：入室行窃和入店行窃。为了实现前者，他们招募家庭佣人潜入受害者的家庭。他们获得的信息，使窃贼能够在最适当的时候进入家中行窃，以确保成功。招募家仆时，通常会考虑他们的外表吸引力。与雇主的风流韵事，为他们提供了敲诈的机会，尤其是当雇主享有社会声望时。尽管维多利亚去世了，但她统治时期的道德规范并未消失。丑闻很容易就能毁掉一个人的社会地位和事业，使勒索成为有利可图的事业。
但是，像过去几十年一样，40头大象帮成员通常开着联盟帮派提供的昂贵汽车，来到高档购物区。妇女们穿着昂贵的衣服、珠宝和皮草涌进商店。商人们一看到她们就会关闭店铺，叫警察。20世纪20年代，这些黑帮成员跟随他们的英国同胞，到海边度假胜地和度假地点继续他们的事业。到21世纪初，犯罪学家还在继续搜索英国和威尔士的警方记录，在黑帮成员犯罪一个世纪后，确定他们的身份。他们偷的东西几乎都会卖给了销赃商，而后者往往最终通过黑市，再把东西卖回给原主。由于受害者自愿参与犯罪活动，因此警方的调查受到了阻碍。
“40头大象帮”的罪犯，开发了一套现代库存分配系统
到20世纪20年代早期，“40头大象帮”组织与“象堡盗团”以及英国各地的其他团伙合作，发展出了一套获取并运送赃物的系统。配送中心附近的仓库，存放着货物，通过火车和卡车运送到需要货物的地区，以满足客户的需求。从伦敦塞尔弗里奇商店偷来的昂贵商品，出现在利物浦或布莱顿的商店里，按照卖主的要求进行配送。团伙成员经常带着空的汽船箱旅行，把它们放在火车站，在那里由当地成员装满所需的货物。然后他们前往指定的目的地，将他们的货物运送给客户。最终小城镇的商人和小贩收到从高档商店偷来的物品，然后打折卖给顾客。
这个团伙的每个成员，在整个事件中都扮演着相对较小的角色，这意味着当他们被抓住时，警方可以对他们提出的指控相对较小。当逮捕发生时，通常只定罪几个月，不过最高也可达三年左右。但很少有人服满刑期便释放了，因为改革者强烈反对因轻微罪行而监禁妇女。该团伙还为他们的成员聘请了法律代表，并在他们获释后欢迎他们重新加入。沮丧的警察和商人发现，他们无法阻止这些女性团伙继续他们的活动。到年，当英国与德国开战时，40头大象帮中的大约70名成员，继续在英国活动。不过最终战时安全和取缔黑市的努力，最终使这个团伙被终结。
爱丽丝·戴蒙德和莉莲·肯德尔是“40头大象帮”，两个臭名昭著的头目
20世纪20年代早期，爱丽丝·戴蒙德（AliceDiamond）统治着名为“40头大象帮”的女性帮派。她的名字很可能是化名，因为她喜欢戴显眼的钻戒。这些宝石不仅仅是为了炫耀，也保护她的地盘不受篡位者的篡位，以及几次试图逮捕她的警察。年末，爱丽丝领导了一场攻击，攻击了她的一个前帮派成员，因为她鲁莽地加入了一个敌对帮派。最终爱丽丝因煽动暴乱被捕，并被判入狱18个月。在她被释放后，她发现她作为40头大象的“女王”的位置，被她的前同伙莉莲·肯德尔占据了。随后爱丽丝继续她的职业，不过允许了帮派的领导权，继续掌握在肯德尔手中。
肯德尔被称为“短发强盗”。在20世纪20年代的年轻人和轻佻女子中，剪短发是一种时尚，而上流社会却对此嗤之以鼻。在她的几次抢劫中，她开车撞向一家店面的橱窗，抓起她喜欢的东西，然后逃跑。在其中一次这样的活动中，她冲进了伦敦时尚的邦德街上卡地亚（Cartier）的店面。随后媒体大肆报道她鲁莽的抢劫，和大胆的逃跑。最终，在第二次世界大战之后的日子里，零售商店开发了更好的安全措施，警察和法院对女性罪犯的尊重，也减少了骑士精神。最终到20世纪50年代初，40头大象帮已不复存在。不过犯罪专家们，继续就他们在70多年里偷了多少钱，而争论不休。