宠物猫和狗可以记住食物碗的位置，有时甚至可以记住如何表演技巧或找到回家的路。但是这些毛皮球在记住他们时代的细节方面有多好（或多坏）？
专家告诉LiveScience，从进化的角度来说，这取决于这些记忆对他们的有用程度。
以自由漫游的狗为例。俄勒冈州立大学动物和牧场科学助理教授莫妮克·乌德尔说，世界上大约75%的狗不是宠物，也不住在人类家里。乌德尔说，帮助狗擅长拾荒的记忆可以帮助它们在街上生存。
例如，了解基本的置换任务——知道某些东西仍然存在，即使它不可见——可以帮助清道夫，她说。
“如果有人走过垃圾桶扔掉一个汉堡包，你可能再也看不到它了，但[狗]会记得有一个汉堡包，他们可以[寻找]上次看到它的地方，”乌德尔说过。
当涉及食物时，狗可以拥有出色的工作记忆——一种短期记忆挥之不去的精神便笺簿。此外，狗使用长期记忆来帮助他们记住技巧，例如根据命令翻身，Udell说。据LiveScience先前报道，随着时间的推移，与人类建立密切联系（即对他们的语音命令做出反应）的狗可能会从中受益，然后活着传递他们的基因。
狗也可能有情节记忆。这些就像长期记忆，但它们更复杂，因为它们需要自我意识。（不清楚狗是否有自我意识，所以对它们来说，这些记忆被称为“情景式”记忆。）情景记忆通常是自传性的，与“什么”、“何时”和“哪里”的细节有关，Udell说过。
在年发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中，一些狗表现出类似情节的记忆。17只狗被教导以“照我做”的方式模仿人类，然后躺下。例如，如果人打翻了一个瓶子，那么在躺下之前狗也会打翻。
在完成一项这样的任务后，在狗躺下后，人类完成了一个额外的动作，例如触摸雨伞，同时发出一个不熟悉的命令。然后，人类把狗带到屏幕后面，等了1分钟到1小时，然后让狗“做”。
研究人员发现，一些狗能够记住并在两个时间点进行模仿，尽管大多数狗的表现会随着看到动作和被要求做动作之间的时间而下降。研究人员说，这一发现表明，狗可以编码与命令无关的记忆，然后可以将它们与以后的命令结合起来，只要命令在大约一个小时内发出。
“狗可以在很长一段时间内保持记忆，”尤德尔说。“但他们记得什么以及他们能记住多久与上下文有很大关系。”例如，如果主人去服兵役，狗会在多年后记住他们，这表明主人与狗的关系对他们很重要。
但是如果你问他们，“球在哪里？”他们可能会在几分钟内忘记。
“这与上下文以及编码的事物的显着性和重要性有关，”Udell说。
猫和狗一样，擅长记住与其进化历史相关的细节。例如，加州大学伯克利分校心理学博士生、同时也是认证猫行为顾问的米克尔·德尔加多(MikelDelgado)说，猫在狩猎时似乎有很好的记忆。
根据BehavioralProcesses杂志1月发表的一项研究，在两项实验中，近50只猫能够记住哪些碗里有食物，即使在猫科动物被带出房间约15分钟之后。这些结果表明，猫具有短期工作记忆，可以在短时间内编码有关“在哪里”和“什么”的细节，至少在涉及食物时。
年发表在《应用动物行为科学》杂志上的另一项研究表明，猫的空间记忆能力也很好。在这项研究中，猫必须记住在一个装有许多半隐藏杯子的板上它们已经吃过哪些杯子。然而，研究人员表示，年长的猫比年轻的猫犯的错误更多，这表明猫的记忆力会随着年龄的增长而下降。
没有参与这项研究的德尔加多说，这种类型的记忆可能有助于猫记住在哪里可以找到猎物，以及当晚它们是否已经在特定的出没地点巡逻。
然而，猫的工作记忆可能非常短暂，尤其是当这些记忆不涉及食物时。在年发表在《动物认知》杂志上的一项研究中，24只猫看着实验者将一个物体藏在四个盒子中的一个盒子里。猫必须等待0、10、30或60秒才能找到物体。
30秒后，大多数猫开始无法找到隐藏的物体。但没有参与这项研究的德尔加多说，这个结果并不令人意外。如果猫在野外追老鼠，老鼠可能会躲在什么东西后面。一分钟后鼠标仍然存在的可能性很低。
“如果它不在视线范围内，它可能已经消失了，”德尔加多说。
很难测量猫和狗的记忆力——或者任何动物，就此而言。
“你正在以我们可能无法看到的方式询问有关动物头部内部发生了什么的问题，”乌德尔说。“所以我们正在利用他们的行为来试图解释内部发生的事情。”
但科学家越多地了解这些动物的记忆就越好，因为一些研究人员开始使用狗作为人类衰老、痴呆和阿尔茨海默病的模型，Udell说。
“你必须了解狗的记忆能力，才能了解它是如何随着时间的推移而下降的，”她说。