作者/C·S·E.库尼翻译/阿 古
你见过蹲在垃圾堆上的老鼠吗？窸窸窣窣，叽叽喳喳，翻腾，撕咬。“嗖”的一声，这个臭烘烘的小东西一跃而起，蹦得老高，仿佛一根牵引线猛地一拽，像一团毛茸茸的灰色闪电。它狡猾而迅捷，赛过在钟楼筑巢的鹰，胜过那些只配当猎物的病怏怏的鸽子。玛瑙黑的小眼睛中间一点红色的瞳孔。
想象一下，当你清晨打着哈欠醒来，睁眼看见它——一只不折不扣的老鼠，毛皮斑秃，尾巴断了半截，嘴里叼着一块湿乎乎的腐肉，帅气地蹲在你的枕头上，直勾勾盯着你。
想想这只老鼠。
再想想无数只这样的老鼠，汹涌而来。
一只过后，便是泛滥成群。
今天，阿曼德勒没有天鹅围猎。
也不会有面包出炉、切好的蛋糕，不会有曲奇、饼干、甜甜圈，也没有馅饼。今天，市民们的烤箱中只有皮毛的焦臭和鼠肉的膻味。所有的珍馐和甜点，都会附赠点点细小牙印。
没有学校能继续上课。无数饥饿的老鼠蜂拥而来，坐在橡皮擦上，钻进课桌里，窜到窗台上。它们啃食书本，咬烂了数学书、语文书、历史书，撕咬着装订胶，吞吃着柔软芬芳的木浆纸。哪里还有老师敢留讲台上继续讲课？
铁匠的手肿胀着，因为昨晚伸手去握鼓风皮囊时被咬了一口；苹果小贩失魂落魄，被果篮里的秽物吓得不轻；编篮工在高烧中嘀咕，他匆忙吞下肚的早餐，早已被溜进碗橱的老鼠分享过；扫烟囱的工人仓皇失足，摔成终生伤残。这些不是我为了拼凑词句编出来的，这是阿曼德勒的真实情况。
独轮车夫和瓦匠公会的工友们拎着捕鼠笼，牵着猎犬，在街头巡逻。可怜的傻瓜，在这里白忙活！他们也许能逮到几十只、几百只。有这样的战果，他们今晚会在小酒馆里痛饮麦酒。但是，区区几百只算什么？我们成百上千，成千上万。我们从老鼠洞和干草堆里倾巢而出，漫山遍野，无穷无尽。
今天的捕鼠狂欢之后，屠夫们会将战利品剁成鲜嫩香肠馅，堆上案板。那又如何？只要口感与猪肉香肠一样，我们照吃不误！而且我们睚眦必报。得意的屠夫今夜绝不会独眠。我的同胞们——兽化的鼠族和天生的老鼠——会成群结队去找他。无数黄色的牙齿和长长的胡须会把你团团围住……把你吃掉。
母亲们在大喊，想赶走溜进摇篮和童床的老鼠；父亲们在尖叫，像被投枪刺中的公猪。他们一脚踩进靴子，就被咬了个鲜血淋漓。商人在抽泣，女工嘀咕咒骂，僧侣喋噪诵经……吵吵闹闹之中，一个柔和的声音流淌不息。只有我们能够听到。
音乐。
美妙的音乐。花衣魔笛手正在为我们演奏。
他站在一处不起眼的墙角，靴子上蹲着一只老鼠，口袋里也躲着两只。而我在尼古拉斯的胳膊和肩膀上窜来窜去，东张西望。这里就像剧院后台，而我正焦急地等待着演出结果。哈哈，这绝对是一出好戏！导演正是鄙人。
这一切，阿曼德勒的人们都看不到。尼古拉斯的黑发之中夹杂着一缕缕火红色，仿佛闷燃煤床上的火星。他垂着黑眼睛，眼神迷离。没有站老鼠的那只脚打着节拍，驱使着我们涌向城市，一往无前。
阿曼德勒的人们不知道，尼古拉斯正吹着魔笛，在今天之内尽他所能，毁掉这座城市。
明天和后天也将如此。
鼠群暴动（人们这么称呼我们的小小表演）的第二个晚上，尤里娅·骨欧在城市音乐厅召开市民大会。
这一天吃完午餐，我化作人形，用两个棉球堵住耳朵，聋得像一块木头。今晚不能再跳舞了。我得尽可能接近尤里娅·骨欧，又不能落入捕鼠人的麻袋。围在市长公馆外的人群越来越多，我混在其中，无精打采地等了好几个小时。直到影子拖得像巨人一样长时，耐心终于有了回报。我看见猎手汉斯匆匆赶来，向尤里娅·骨欧禀告，鼠群毁掉了她的骨乐团。
“市长大人，”汉斯可怜巴巴地说（我不太会读唇语，但大意如此），“只剩下几片碎骨，几撮黑毛。”
尤里娅·骨欧红润的大脸瞬间失色，变成和头上假发一样的粉红。她扯开嗓子，声音穿过棉絮直达我的耳跖骨。“市民大会——今晚八点钟——音乐厅——否则后果自负！”
我跑回去向尼古拉斯报告，他一边吹笛子一边忍着笑。我拍了一下额头：“妙极了，妙极了！我怎么没想到呢？制造伪证，把罪责推给老鼠！这么一来，就不会有人追到迷宫林去了。是谁想出了这条妙计，尼古拉斯，是你吗？”
尼古拉斯摇了摇头，他脸颊潮红，仍然在吹奏。
“不是朵拉·罗斯。”我陷入了沉思，“留下碎骨，对她来说是一种亵渎。肯定是某个胆大的小家伙。小蛙？他挺了不起，但是太年轻，还不够……如此说来，应该是负鼠的主意。没想到她这么棒，我以为她只是个甜美安静的姑娘。”我调整了一下耳朵里的棉球，继续琢磨着推理。
“也可能是绿豆，她也有这样的头脑。好一个刚烈的女孩！天鹅围猎刚开始时，她反抗得最厉害。她对所有动物都很友善。第一只小天鹅遇害时，汉斯逼她挖墓坑，她抡起铁锹，差点削掉他的脑袋。可惜尤里娅·骨欧夺下铁锹，狠狠敲断了她的双腿。她下手那么狠，大夫动手术时，不得不一直锯到膝盖，怕得坏疽。瞧他说的，要知道这大夫也是尤里娅·骨欧一伙的，和汉斯一样作恶多端。是啊，我敢打赌，毛发和碎骨是绿豆的点子。这个疯丫头。我真想抓着她的爪子使劲握个手。不过，嘿，尼古拉斯！我们得快点动身。你一天都没吃东西了，太阳快下山了。再过几小时，市长尤里娅·骨欧就要召开市民大会，商量怎么对付鼠灾。我会变成老鼠溜进会场，躲在长凳下，为你的出场做好铺垫。”
尼古拉斯把银笛塞进领口，对我说：“别被踩着。”
这时，阿曼德勒的老鼠已陷入癫狂。即使笛声停下一两个小时，它们也停不下来。鼠族大多会清醒过来，迅速逃出城去。可能在之后的几个星期，他们都会堵紧耳朵，远离所有音乐。但他们会回来的。或迟或早，全都会回到城里。
而那些老鼠……尽管狡猾机智，是鼠族的小表亲，但脑仁只有豌豆大小。好在它们繁殖迅速。为了这出好戏，为了朵拉·罗斯，还得仰仗它们前赴后继，继续闹腾下去。
“现在，大会……”阿曼德勒市长刚要发言，怒气冲冲的杂货商夫人便猛地站起来，高高举起一个哭闹不止的婴儿，仿佛小宝宝是个奖杯，或者祭品。
她大声嚷道：“瞧瞧我的红宝珠！瞧瞧她！瞧见她脸上的咬痕了吗？这伤疤会跟着她一生。”
“她的一生不会太长，”一个涂脂抹粉的鸨母瞄了一眼说，“咬得这么惨，很快就得进墓地了。”
铁匠跟着说：“没错，估计明晚老鼠就会把她活活吃掉。”
音乐厅顿时人声嘈杂。这是个宽敞的大厅，四壁镶了红木板，厅堂里排满了软垫长椅。市长尤里娅·骨欧站在正中加高的舞台上，一对红眼睛眯成了缝，大力抡锤敲着讲台。
“朋友们！朋友们！”尽管眼底闪烁着猩红的火焰，她的话音依然带着笑意，她正是靠这个俘获了市民，“是的，情况很严峻，大家都受了苦。但我必须请你们——每个人都要来——深呼吸。”
她示范了一下。
她胸部起伏，脸上挂着善意的微笑，红色的眼睛亲切动人。人群立刻着了魔，昏沉沉地跟着深呼吸。嘈杂声平静下来。我躲在长凳下捋了捋胡须。林地中心逼着孩子杀天鹅的那个恶魔，才是真正的尤里娅·骨欧。眼前这个抚慰人心的和蔼女人，只是个逢场作戏的完美政客。
“做得好，”市长用慈爱的目光俯视她的选民，热切地说道，“这才对。我们要在灾难面前保持镇定。目前最重要的，是制定计划，抵挡鼠群入侵，补救已经造成的损害，资助受灾严重的业主。”她掰着手指，一条一条地说，“我们绝对不能乱了阵脚。我愿意和大家一同努力，力挽狂澜。你们选我当市长，就是为了今天！”
这个食人魔做起事来雷厉风行，平息个把鼠患，就好比掰下你的小指头剔个牙。这么下去，我是绝对斗不过她的。好在她不知道我的计划，所以我还是领先一步。
她的催眠强大而巧妙，但人类的某些感觉能瞬间冲垮食人魔的法术。机不可失，我也来了个深呼吸，径直钻进挨得最近的那条裤腿，然后——
狠狠咬了一口。
尖叫声惨绝人寰，和我想的一样。
长凳踢翻了一大片。女士们慌张地撩起裙摆，蒙住脑袋。被我死死咬住的那个人狠狠甩腿，我飞了出去，一头撞在大厅的另一头。一根肋骨好像断了，喘气的时候胸口阵阵刺痛。
无法呼吸。无法呼吸。无法……
耳边突然响起一种声音。血色疼痛化作一片银白。我看见纷纷扬扬的白色羽毛，朵拉·罗斯变成美丽天鹅，游在塞勒努斯湖上。她伸出纤细脖颈，钻进湖水。浮出水面时，她已经化身美妙少女，银白色的身体赤裸着，一头长发璀璨夺目。她踮起赤足，在湖面上腾跃起舞。
我缓过气来，发现自己躺在魔笛手的掌心。他的另一只手拿着银笛，似乎刚刚吹奏过。音乐厅的骚动已经平息。
我从没见过尼古拉斯现在的样子。这是住在仙子山的尼古拉斯，一身褴褛的彩衣威风凛凛，远胜尤里娅·骨欧身上那件扣着粉红羊角扣、缀着紫色荷叶边的黑缎长袍。他头发黑红，就像戴着燧石和火焰冠冕的冥王。有一回，喝饱了麦酒的尼古拉斯向我透露——当然是在我许诺严格保密的前提下——从他小时候，仙后就唤他“美丽的尼古拉斯”，午夜欢宴上，他总是坐在她右手边。当时，我对这些胡话嗤之以鼻，“没错，像麦酒一样美，你美得冒泡了。”他乐不可支，哈哈笑了好久。其实我是认真的，我知道什么叫美丽，那是朵拉·罗斯，绝不是尼古拉斯。但此刻我发现，仙后似乎是对的。仙后果然有眼光。
尼古拉斯黝黑的脸庞上闪过一丝坏笑，就像黑夜中的灯塔。黑眼睛里闪烁着邪异的火焰。
“女士们，阿曼德勒的先生们！”他深深一躬，一手拿着银笛，一手托着我，姿态优雅。我和笛子仿佛是他手中的权杖和仪球。
“听闻此地遭遇鼠患，我一路奔波，前来襄助。鄙宅位于贵城外的仙子山脚，算得上是诸位的邻居。大家可能听说过我的名字。”尼古拉斯意味深长地顿了顿，间隔刚刚好。“我是花衣魔笛手。我愿助贵城驱鼠。”
说着，他把我放在地板上，再次拿出银笛。
我随着音乐跳起舞来，但步子却迈得艰难。有尖锐的东西在戳我柔软的内脏，铜色的唾沫从我的嘴角流出来，我的状况似乎不容乐观。不过，我还在跳舞。我怎么能不跳呢？这笛声是为我而奏的。
尼古拉斯在危急时刻总是特别敏感，仿佛拥有了强大的读心术。此刻，他居然探知了我的痛苦。曲风一转，我的肋骨开始咯咯轻响。他不但能让我翩翩起舞，还能控制我的骨头。折断的肋骨跳回了原位。
刺痛，灼烧。
无数银色的天鹅漫天坠落，如流星，如烟火。
锯齿的断面重新粘合，断骨恢复如新。我继续跳着舞。在我身体里，他的旋律也在舞蹈，抚慰着我的疼痛。
尼古拉斯放下银笛。“可敬的阿曼德勒诸位公民，我愿意为你们效劳。如你们所见，我的音乐能让老鼠听话。我能驱使它们，任凭我的心意！当然，如何处置这些老鼠，完全遵从你们的愿望。”
按照计划，一旦脱离音乐的控制，我就径直奔向墙上的一条裂缝。这时，银笛迸发出一个尖锐高音，我一个急停，翻了个跟头，又调头跑了回来。老鼠的身体无法出汗，我只感到尾巴突然充血，体温上升，心中生起一阵惊慌。
“免费吗？”杂货商夫人喊道，在笛声的抚慰下，她那被咬伤的宝贝女儿终于停止了哭泣。
“看在是邻居的份上？”鸨母咯咯笑道。
尼古拉斯弯腰鞠躬，趁机把我抄在手里。“唉，这不行啊。请看看我这一身破衣，我可做不起白送的买卖。但看在邻居的份上，我只收一点象征性的费用！”
他刚刚一把揪住了我充血的尾巴，现在正抓着我一点点往上挪。突然，他摸到了我的蛋蛋。哦，这触摸，这挤压。（好家伙，美好回忆瞬间被唤起！几年前那个名叫毛兰妮的俏皮老鼠女孩，她的小爪子多么灵巧……）
尤里娅·骨欧下了讲台，手里还摆弄着那把小木槌。她目光炯炯，眼里有奸诈，也有好奇，仿佛一只在小鸡窝里转悠的负鼠。她面容和善，甚至有几分风情。
“仙子山来的英雄！”她笑得真诚。正是这极富感染力的笑声吸引了成群的选民，“阿曼德勒遭难之时，他及时伸出了援手。”
“只是一个音乐家，市长大人。”尼古拉斯的嗓音细致优雅，足以俘获任何女人，“本领不高——但至少能吸引可怜愚蠢的鼠类。”
“啊，当然，音乐演奏必须打赏！”她一龇牙。
“灭鼠工作也应该有报酬。”
尤里娅·骨欧越走越近。她径直走到他跟前，对着他的脸深深吸了一口气。她闻得出仙子山的气息，闻得出诸多魔法种族的血脉，还有些许年代久远的凡人的血气。气味实在太丰富了，她猩红色的眼睛剧烈地闪烁着。看着这一切，站在大厅一角的汉斯嫉妒得脸都绿了。他穿了一身被我偷剩下的衣服，此时正好和他的脸撞色。
尤里娅·骨欧的表情突然从兴奋变成了厌恶，因为她突然记起了我。我正蜷缩在尼古拉斯摊开的手里，尽可能谦卑地蹲伏着。我体型不大，而她手里正攥着一个小木槌。你瞧，她只需要轻轻一抡。
“你想要多少报酬，我亲爱的音乐家？”她问道，声音在大厅中回荡，瓮声瓮气。
“我希望以硬币计算报酬，市长大人。”
我敢说，那一晚，阿曼德勒全城的人都听清了尼古拉斯的话。他的低语仿佛一个吻，一声轻叹，悠扬升腾，让勃洛特大教堂的大钟也禁不住轻轻共振。
“一千个金丝雀，完工后支付。如果你周转不便，也可以给我银夜莺，但这样会重上三倍，恐怕背起来很吃力。出于重量的考虑，我不能接受更小的铜币了。铜鹪鹩，铜知更，都不行，它们都太重了。我希望能把酬金甩在肩上，拿起就走。”
寂静。他的话仿佛吸走了大厅里所有的空气。杂货商家的孩子打了个嗝。
“你说完工后支付。”尤里娅·骨欧后退几步，沉吟道，“何谓完工？怎么衡量？请问，完成质量该如何评估？所有的老鼠都淹死在潜卡玛河里吗？”
尼古拉斯又鞠了一躬，姿势比之前更加优雅，“听凭你的意思，市长大人，怎么评估都行。”
尤里娅·骨欧咧嘴一笑。哦，这个笑多美丽，多俏皮啊。我差点尿在了尼古拉斯手上。“一千个金丝雀算不得什么，阿曼德勒建造勃洛特大教堂时花费得更多。三百多年了，地产可增值不少。要不把大教堂当作酬劳，我的耍嘴皮大师？”
“哦，夫人！”尼古拉斯发愁地摇着红黑相间的脑袋，“您的大教堂一定富丽堂皇，但是我要四处奔走讨生活，只能索取一份背得动的酬劳。请恕我坚持，只能用金币或银币支付。如果再附送一个皮箱或皮袋就更好了，方便我装酬金。”
他伸出银笛，拍了拍市长的肩膀，不动声色地画下一个印记。诅咒还是爱抚，谁说得清呢？尤里娅·骨欧浑身一颤，快意重新取代了厌恶。
“一千个金光闪闪的金丝雀，”她嘲笑道，“闷在一个皮箱里叮当作响！关在铁笼子里岂不是更好，我的卖唱诗人？”
尼古拉斯学着她的样儿眨了一下眼睛。“这可不行。”他压低嗓音，凑近她（和我）的耳朵。下一句话寒意瘆人，带着来自仙子宫殿的邪魅。如果有得选，我会立刻跳起来，窜回我的耗子洞，一直待到胡须花白。
“但也许，”他继续说，“关进铁笼的，应该是你，你这只粉毛鹰。铁笼里有银手铐，有金皮鞭，有宝石钩子，各式各样的刑具任你选。我一定会好好招待你这只邪恶母鹰。”
尼古拉斯两眼放光，令尤里娅·骨欧怦然心动，脸上泛起一抹粉红。她猛地一转身，黑缎帽子上的流苏跟着摇摆，像一只在苜蓿地里蹦跶的兔子。
她转向大厅里的众人，“花衣魔笛手要帮我们捕鼠。他开了个价，”她笑容灿烂，像五彩的纸屑撒向满堂听众，“一个高得离谱的价格。但是，朋友们，市政府的金库承担得起。什么样的代价能买来健康平安？什么样的代价能买来我们孩子的生命？没错，这个冬天我们得勒紧裤腰带。可你们要知道，”她突然提高了音量，伸开双臂，“公民们，如果此刻不接受他的要价，天晓得我们还能不能熬到冬天？”
她的一连串问题引起一片嘀咕声。有些人愤怒地反对，有些人忐忑不安地附和。尤里娅·骨欧不情愿地从尼古拉斯身旁退开，走进人群，这边握一下手，那边摸一下婴儿的卷发。她凝视着一双双焦灼的眼睛，喃喃低诵抚慰人心的咒语，加强催眠力度。片刻之后，她已经绕着大厅走了一圈，回到高台站定，那气势仿佛是在那里生了根。
“朋友们，”她继续鼓吹，“老鼠正在摧毁我们的商铺，啃咬我们的婴儿，挖空我们的墙角。想想鼠群带来的瘟疫。难道你们希望重现多恩伍尔德十五年前的惨景？我们会投票表决！但我恳请你们接受这个价格。请记住，只有鼠群被成功清除，我们才会付款！愿意雇佣魔笛手的，请跟我说同意！”
大厅里响起震耳欲聋的喧哗，歇斯底里的呼声刺耳极了。这哪里是选民，简直是一帮不可理喻的暴民。我真希望耳塞还在。尤里娅·骨欧并未费心邀请反对者上前辩论。抗议就这么被淹没了。但我看到汉斯在小黑本上记下了那些摇头或皱眉的人。我猜，等稍后夜深了，秘密警察就会拜访这些人家。
尤里娅·骨欧站在高台上扫视着她的选民，但视线很快回到尼古拉斯身上，仿佛磁铁被金属吸引，热切地盯着他。他回以如火的目光，身体紧绷。虽然我被他攥在手里，却感觉不到他的呼吸。
“吹笛手大师！”
“市长大人？”
“你什么时候开始驱鼠？”
“黎明。”尼古拉斯看向众人，羞怯地笑了。“今晚我得好好睡一觉。等到天亮，我要把所有老鼠驱赶到大河边，诱骗它们投水溺亡。这会是一首相当长的曲子。”
“养精蓄锐是个好主意，吹笛手大师。但首先你得和我共进晚餐。”
“请您原谅，市长大人。今晚我必须斋戒，才能干好明天那样的重活。”
她双周抓着讲台边缘，凑近了些。“那就喝一杯吧。市长府邸的酒窖储备充足。”
尼古拉斯鞠躬说道：“女士，斋戒不能喝酒。”
我不会告诉任何人，尤里娅·骨欧冲着他噘了一下嘴。要是尼古拉斯的脸离得够近，她准会张开大嘴咬下那张脸皮。他挑逗了她，肆意拨弄了她的热情，现在却想一走了之。而她还想让他彻夜相陪，甚至玩弄一下他的银笛，咳咳。
他再次鞠了一躬，在她想要挽留之前仓皇逃走。大街上黑暗冷冽，尼古拉斯把我抱在胸前，大步拐进最近一条堆满垃圾的小巷。磕磕绊绊中，他把我放在一个垃圾堆上，仰起头，吐得整面墙上都是秽物。
从没见过没喝醉的人能吐那么多。我化作人形，饶有兴味地看着他。我的双手紧紧背在身后，免得冲着这精彩一幕鼓起掌来。
“哇，尼古拉斯！你这是太紧张，还是晚上吃了变质的香肠？”我吹了一声口哨，“我还以为你没法和女人交谈呢，好你个大骗子！今晚你表现得这么潇洒，市长要是个老鼠女孩，她的耳朵准会晃得像个音叉！”
尼古拉斯用手抹了抹嘴，嘶哑地说：“她不是一个女人，她是恶魔。和她说话时，我眼前浮现起无数个过去遇到的恶魔。简直是在和一杯毒药说话，毛里斯，太痛苦了，我只想立刻死去。和她呼吸一样的空气，就是一种摧残。瞧瞧她那些挤眉弄眼的辅臣……”
“选民。”我纠正道。面对尤里娅·骨欧时，他究竟想起了哪个恶毒女人？我猜肯定跟仙子有关。
“一帮堕落的……愚民！他们一定会像那个被老鼠咬伤的娃娃一样烂透！”——我不敢反驳他——“一帮和你我没什么差别的人，有脑子能思考，居然一致赞成种族灭绝。为了组建骨乐团，杀害天鹅族，滥用杜松树的诅咒！他们把灵魂交给恶魔，为了什么？就为了听几场不花钱的音乐会？更恶劣的是，他们还把孩子送去为恶魔服务。他们的孩子也一样堕落，毛里斯！我没有火种，不然我真想把阿曼德勒烧个精光！”
尼古拉斯抽泣起来。我叹了口气，有些可怜这个吹笛人，管他算不算人类呢。
我把手放在他凌乱的脑袋上，他的头发又湿又滑。“唉，尼古拉斯，不用太担心，我们会惩罚他们的。比起放火烧房子，咱们还有更毒辣的手段。今天不是已经让他们吃到苦头了吗？明天夜幕降临之前，我们还会再折腾他们一次！别伤心了，咱们的计划进行得很流利！”
他抬起一对泪水汪汪的大眼睛，冲我眨了眨。
“你是说顺利吗？”尼古拉斯吸着气，一边呜咽一边反驳。
“唉，你要是再哭，我就要被大水冲走了。尼古拉斯，拜托！”我咂了咂舌头，“别流眼泪了，好吗？按照计划，淹死我是天亮的事呢！”
我总能让尼古拉斯笑起来。
我的一生跌宕起伏，足以改编成一盘冒险游戏。我曾经四次濒临死亡，没错，整整四次。如果加上遇到大猫，还有其他与死神擦肩而过的经历，这数目就没法数清楚了。但是，只有清楚看见老鼠死神的尖脑袋，才算得上是濒死体验。
第一次全怪我自己。十三岁那年，我被天鹅公主无情唾弃。失恋少年在绝望之下灌了不少黄汤，借着酒劲，跌跌撞撞奔向一个老鼠夹。不提了，太丢人了。
第二次是一个叫毛莉的老鼠姑娘。呃，她太活泼好动，在我们那啥的时候，咬得太用力，流了很多血。当然，和当时的快乐相比，这点痛苦是值得的。
第三次，贪吃花生酱。
第四次，某个库伯勒勺小伙举起雪亮的生日蛋糕刀。
但是，尼古拉斯把我淹进潜卡玛河的那一天，是我离死神最近的一次。
他曾请求我不要听笛声。那天早上，天刚蒙蒙亮，他说：“毛里斯，毛里斯，你就不能堵上耳朵、去迷宫林等上一天吗？”
“不行，尼古拉斯。”我不乐意了，“这怎么行，让一帮可怜的老鼠为朵拉·罗斯赴死？这可是我的故事！主角是我！荣耀也是我的！这样的高潮戏份我等了一辈子。鼠族会谱写今天的传奇，名字就叫《无与伦比的毛里斯》！”
我做出英勇的样子，大手一挥，尼古拉斯赶紧躲闪。“你可不能真的淹死啊，毛里斯。不然你永远无法知道故事的结局了。万一我们还需要你呢？要是你死透了，剧情却没完，比方说……女主角陷入险境，需要你的搭救，那怎么办？”
我拍了拍他的后背，“她从来没有需要过我，尼古拉斯。正是这一点让我对她如痴如醉。哦，今天我死了之后，为我做一件事，好吗？请转告朵拉·罗斯，非常遗憾，她错过了美妙的跨物种实验。告诉她这句话就成。我要让她整个余生都追悔莫及，让她在临终绝唱时，深情呼唤我的名字：无与伦比的毛里斯！”
尼古拉斯再次躲开，表情迟疑拘谨。但我知道他会尽力满足我的愿望。他总能为朋友操心，这才是真正的朋友。
如果你不是鼠族人，你可能会纳闷，为何我如此随便地安排成群的老鼠表亲葬身激流，甚至送上自己那一条原本珍惜的生命？是哪个糊涂的死神，允许我决定全城老鼠的命运？我怎么能悠闲地扒拉着胡须，让魔笛手驱赶着我们前赴后继，跳进茫茫河水？
简单来说，答案是：戏剧。
戏剧至高无上。为了一场好戏，我愿意做任何事，其他老鼠也和我一样。无论是喜剧还是悲剧，只要有戏就成，我们从不挑剔。我们在台上的成就可不仅仅是啃坏布景，给后世留下一个残破的舞台。我们要在世间留下独有的艺术标记。天鹅族有他们如梦如幻的水上芭蕾。而我们老鼠，则有更广阔的发挥空间。我们对自己的作品非常自豪。大地上所有城市，雄伟的，残破的，都是我们的舞台。
“死亡是迟早的事，”我一边说话，一边抖擞身体，准备变成老鼠，“如果你今天没有淹死我，也许明天就会有一场飓风引发洪水，把我卷走。谁能料到呢？这么死岂不是毫无意义，一点趣味都没有？”
尼古拉斯皱起了眉头。“仙子山里的天气占卜师能精确预言整整一个月内的天气情况，你只用拿一小杯眼泪去交换。她应该能告诉你，明天有没有……”
我打断了他。“我的意思是，我要像英雄一样死得轰轰烈烈。现在，我的收割者已经出现了，”我说，“就是你。”
随着我的体型急剧缩小，他的笑声听起来就像远处的闷雷。
“飓风尼古拉斯，”他说，“没有风眼的风暴。”
音乐响起。这声音太过高亢，太过甜蜜，人类的耳朵无法察觉。这声音就像一只稚气可爱的小耗子，逗得一窝老鼠都捧腹大笑；又像一个妖冶的老鼠姑娘，发出尖细放浪的呻吟。它只为老鼠演奏，只有老鼠听得见。他把微风染成了银白色，送来阵阵诱人的奶油香。
无尽的奶油。
奶油蔓延成河，稠醴醇厚，你可以跳进去游个痛快。奶油横溢逆流，足够所有老鼠敞开吃。快来吧，小老鼠，叫上你的鼠兄鼠弟、鼠爸鼠妈，叫上那个抢走你姑娘的阴损鼠友，别忘了带上那块你生日时攒下的臭奶酪。
乐声悠扬，奶油长河绵延无尽。香喷喷的奶油足够大家尽情享用。
等我抓到你，哦，小宝贝，你可就……你这只不知羞耻的小母鼠，休想逃走。我要逮到你，榨干你身体里所有的欢愉。我要咬你，蹭你，舔你，直到吸干你皮毛上所有的奶油。来，向着奶油河冲吧！
跑啊。赶紧跑起来。我要游个泳。（未完待续）